身体の奥に熱がともる。 　その熱が、これは現実だと教えてくれる。 　何か言いたいのに、言葉がうまく出てこなかった。詩鸞(しらん)はくちびるをわななかせる。 　想いは涙になってあふれこぼれる。 　こちらの肌に移った痣(あざ)は、じんわりとにじみ、やがて鳥のかたちに成った。 　プゥルゥグィ、プゥルゥグィ、と、鵑(ほほとぎす)は啼(な)く。 　不如帰(かえるにしかず)、と、ひたすらに繰り返す。 　帰るに如かず、帰るに如かず――……なによりも、帰りたい、と。なによりも、帰ってほしいのだ、と。 　胸が熱くなって、詩鸞は令雅(れいが)の背中を抱いた。 　ぎゅう、と、力を籠(こ)める。必ず帰ってきて、と、そう願う。 　応えるように、口づけは深くなった。 「ん……んぅ、っ……」 「……泣くな」 「だって」 「泣かないでくれ」 「……ん……」 　泣き濡れた詩鸞の眦(まなじり)に口づけながら、令雅は詩鸞の身体をまさぐった。 　節ばった指が肌を這(は)う。なにかを確かめるように、ごく丁寧にふれる。 　令雅の痣が詩鸞の全身に移って、肌のそこここが、どうやら赤黒く染まっているらしい。令雅はそのひとつひとつにくちびるを這わせ、指でなぞっているようだった。 「ん……ぁ、っ」 　触れられたところが熱くて、思わず声が漏(も)れてしまう。背中がぞわぞわした。このまま、とろりと融(と)けてしまいそうだった。 　頭の中が、ぼう、と、翳(かす)む。 　視野がぼやけるのは、熱に眸が潤んでいるせいだろうか。 「あ……あ、んっ」 　詩鸞は経験のない甘い熱に侵され、すこしこわくて、ぎゅっと目を瞑(つむ)った。 　気付いた令雅が伸び上がって、詩鸞の眦にそっとくちびるを触れさせた。青銀の房がまじる前髪を、その手指がやさしく梳(す)いた。 「ごめん」 　額と額をあわせるようにして、間近で見詰めあいながら令雅が言った。 　詩鸞は、ふるふる、と、ちいさく頭(かぶり)をふった。腕を伸ばして令雅の首の後ろにまわし、相手をやわらかく抱き込んだ。 「……あやまら、ないで……これは、わたしが、選んだこと……」 　詩鸞は、ふ、と、口許をゆるめて言ったが、令雅は眉を顰(ひそ)めていた。 　それでも、やがて相手が詩鸞の足を抱え上げる。濡れたあわいに、固く張りつめた熱を押し当てられた。 「……ぁ……ゃ……」 　ゆるゆる、と、こすりつけられる。 　ぬく、と、先端がもぐりこむ。 「あ……あ……っ」 　味わったことのない感触に、詩鸞はまたきつく目を瞑ってふるえた。 「わるい、詩鸞……すま、ない」 　また詫(わ)びの言葉を口にする掠れた声は、どこか泣きそうなそれにすら聞こえる。詩鸞がうっすらと瞼を持ち上げると、眉根を寄せた令雅の、橙(だいだい)まじり金茶の眸が詩鸞を間近から一心に見つめていた。 「ふ、ぅ、っ……あ、あやまらなくて、いい、から……ちゃんと、奥、まで……き、て」 　言葉を継ぐ途中で、令雅がこちらに、ぐぅ、と、体重をかけた。令雅をくわえ込んでいる詩鸞のそこが、相手の熱のかたちに押し広げられたのがわかった。 「っ、あ、ぁ――……っ」 　思わず腰が逃げをうつ。 　でも、やめてほしいわけではなくて、だから令雅の背に腕を絡めて、ひし、と、抱きついた。 「詩鸞……詩鸞……っ」 　熱っぽく耳許に名を呼ばれる。 　そういえば、名前を呼んでめいっぱいかわいがって、大事なものは大事にできるときにそうしないと、と、そんな話をしたことを思い出した。 「れい、が……」 　詩鸞もまた応えるように相手を呼ぶと、令雅は一瞬だけ息を詰めた。そして、ずる、と、彼のたかぶりが更に詩鸞の奥まで入り込んだ。 　腹の中に、他人の熱を感じる。 　深く、深く。奥までいっぱいに。 　でも、そうやっていっぱいに満ちているのに、一方で、詩鸞の身体からは、何かが、すとん、と、抜け落ちたようだった。 　奇妙な虚脱感がある。どこかたのみないきもちになる。 　でも、後悔はしない。 　じっと令雅を見つめると、応えるように、相手は詩鸞に口づけをくれた。 　いま霧散したのは神気(じんき)だろうか。戒(やくそく)を破った代償だ。 　でも、それでもいい。それで守れるものがあるなら、大切なものを諦めずにすむなら、もう、それで、構わなかった。 　令雅はこちらに深く重ねる接吻をしながら、ゆさ、ゆさ、と、ゆっくりと腰を揺らめかせる。 「あ、あ、あぁ、あっ」 　令雅のものが抜き差しされるたび、その律動に合わせるのように、詩鸞の口からは声が漏れた。 「ひ、あんっ……あっ、アァッ」 「っ、詩鸞、詩鸞……っ」 「あぁ、あ、んぁ、令雅っ、令雅っ、あ、ア、ッ、ふぅ」 　ぐちゅ、くちゅ、と、淫靡(いんび)に濡れた音が、身体を通して響いてくる。あつい。あつい。たまらない。 　詩鸞はふるえた。はっ、はぁ、と、熱い吐息を漏らしたところを、足を抱え直され、ぐぅ、と、深々と貫かれる。ずく、ず、と、熱く滾(たぎ)った令雅のものは、詩鸞の奥を発(あば)きたてた。 「ぁ……ぁ……っ」 　きゅう、きゅう、と、微細な襞(ひだ)が令雅の熱に絡みつく。相手の呼吸もまた、いつになく乱れて荒かった。 「っ、詩鸞……」 　とちゅん、と、奥まで入れられる。 「詩鸞、詩鸞」 　熱っぽく名を呼ばわりつつ、令雅は詩藍の腰を掴んで、詩鸞の中を幾度も掻き混ぜ、繰り返し突き上げた。 「あっ、あん、あっ、あぁっ、あっ」 　奥をつかれると、そのたびに、頭の中が真っ白に塗り潰されるようだった。ごちゅ、とちゅ、と、固い熱に突かれ、ぐりぐりと捏ねられると、瞑った目(まな)裏(うら)で、ちかちか、と、光彩が弾けるようだ。 　未知の感覚がこわい。 　怖くて仕方がない。 　それなのに、ずるりと退かれると、突然の空虚に不安になるのだ。 　だから、再び襞(ひだ)をこすりたてながら最奥へと入り込む令雅の熱いものを、詩鸞は、きゅうぅん、と、引きとめるように締め付けてしまっていた。 「く、ぅ」 　令雅が切なげに息を詰める。 「も、う……っ」 　呻(うめ)きつつ、ぐ、ぐ、と、奥へ押し込んで、逞(たく)しい胴震いをする。 　中が熱い飛沫(しぶき)に濡れて、詩鸞はとろりとなった。ちかちかして、くらくらして、ぼう、と、なった。 　身体の奥が熱い。 　融(と)けて、ぜんぶが綯(な)い交ぜになって、我と彼とがいっしょくたになってしまったようだ。 　そのぼんやりとした意識の中で、詩鸞はなぜか、大きな羽ばたきを聞いた気がした。 　二頭の赤い巨鳥が互いに羽を打ち交わしている。嘴(くちばし)を寄せあっている――……そんな幻想的な光景を見た気がした。