俺は実家での昼食を断り、一人で食堂へ入った。勝利を噛み締めながら食事をとる。 　そしてそのまま宝飾店へと向かって、事前に目をつけていた指輪を用意してもらった。エルのものには緑がかったサファイア、俺のものにはスモーキークォーツ。お互いの瞳の色の石を選んで、予約した。 　帰りながら、レストランの予約もできた。来週末のディナー。俺は当直明けで、お互い次の日が休み。 　完璧だ。 　俺は浮ついた気持ちで帰った。ついでに花も買った。帰宅すると、もうエルは帰ってきていた。俺の格好に少し驚いた顔をして、「どうしたの」と尋ねてくる。 「どうもしない」 「うそ。こんなに立派な服を着て、どこに行ってたんだ」 　むう、と目を細めて、訝しげな顔でこちらを見る。いくらかわいいとはいえ、ここで馬鹿正直に「プロポーズの準備」と言ってはならない。 「本当にどうもしない。それより、ほら」 　花束を差し出す。エルは「えっ」と驚いた顔をして、俺を見上げた。 「どうしたの、急に」 「そんな気分になったんだ」 　俺は浮ついた気分のまま、エルの手に花を握らせた。 「ふうん……？」 　エルは何度か首を傾げて、家のコップに花を飾った。 　その日の晩、いつも通り同じベッドへ入る。俺がエルを抱きしめると、いつも通り、抱きしめ返された。 「ねえ、フェリ……今日、何してたの？」 「秘密だ」 　プロポーズはまだ秘密だ。だけど自分でも、声が甘ったるいのがよく分かった。 　エルは「ふーん」とみじろぎをして、こちらへ背中を向ける。追いかけて背後から抱き込むと、エルが俺の手の甲に指を這わせた。 「やましいところがなさそうなのが、逆にあやしい」 「そうか？」 　怪しんでいるエルもかわいい。俺は上機嫌になって、エルのつむじへ顎を置いた。エルもくすくす笑いながら、「なんてね」と俺に身体をくっつけてくる。 「なに。プロポーズの準備でもしてきたの？」 　ドッ、と心臓が嫌な音を立てた。どうして分かった？ 　俺の動揺は、エルにもしっかり伝わったらしい。すぐに身体をひっくり返して、俺としっかり目を合わせて、裏返った声をあげた。 「ごめん、本当にそうだった！？」 「……バカ！」 　思わず口から罵倒が漏れる。俺の完璧な計画は、がらがらと音を立てて崩れ去っていった。 　エルは俺の頭を抱き込んで、撫でてくれる。俺はエルの身体にしがみついて、「お前、本当に、本当に」と唸った。 「どうして……！」 「ごめん、フェリ。本当にごめん」 　エルは申し訳なさそうに言っているけど、声色はだいぶ浮ついていた。俺の気も知らないで、呑気なことだ。エルが、こそこそと、耳元で囁く。 「あのね、フェリ。ありがとう」 「ふん。もういい。知らん」 　拗ねたふりをして、エルに抱きつく。エルは「ごめんね」と、俺の頭を優しく撫でた。 　その心臓がどくどく脈打っているのを聞いて、俺の気持ちも、少しずつ落ち着いていく。エルも、動揺しているらしい。 　しばらく胸元に懐いていると、エルが甘い声を出して、俺を呼んだ。 「フェリ。フェリクス。大好き」 　俺はもっと甘えるために、エルの鎖骨へ擦り寄った。唇を寄せる。 「エル。なあ、何も言わないでくれ。来週末、ディナーを予約したんだ」 「ん……じゃあ、僕の口を、ふさがないと……」 　ちゅー、とエルが唇を尖らせる。俺は「ほんとにな」と唸って、キスをした。そのまま覆いかぶさると、エルは歓声をあげるみたいに笑った。 　それから、エルは本当に、プロポーズへ一切触れなかった。 　週末になって、当直明け。自宅に帰った俺を出迎えるエルの服に、思わず言葉を失った。 　仕立てのいい、紺色のスーツ。ぱりっとした、真新しいシャツ。カフスボタンは、緑色だ。きっと、俺の瞳と同じ色だから、それを選んでくれている。 　照れたように笑って、エルは「似合ってる？」と尋ねた。 「きみが誘うようなところって、こういう服がいいかな、と思って……サプライズ」 　どうかな？　と、エルが俺の手を取る。気づくと、彼は、俺の腕の中に収まっていた。苦しそうに「ちょっと」と文句を言うエルの肩口にあごを置く。頬を、温かい液体が伝っていった。 「エル、好きだ。結婚しよう」 　絶対、こんなところで言うことじゃない。俺は当直明けでくたびれた格好だし、ここは自宅だ。 　なのに今、言わないといけないと思った。 　エルは「もう」と笑って、だけど涙声だった。俺の濡れた頬を、エルの唇がなぞる。 「はい。結婚してください」 　俺はエルの身体を抱きしめて、持ち上げた。ベッドへ歩いていって、そっと座らせる。 　跪いて、エルの手を取った。夕焼けが差し込んで、エルの身体があたたかな光に包まれて、綺麗だ。 「ありがとう」 　これまでの全部が、このたった一言に集約される。 　エルはにっこり笑って、俺の手を握った。 「僕の方こそ。……ありがとう。愛してる」 　それからしばらくいちゃいちゃして、俺はシャワーを浴びて着替えた。 　予約した通りディナーに行って、予定通りに指輪を渡した。エルの薬指にサファイアの指輪を嵌めると、ぴったりで、俺たちは二人揃って泣き出してしまった。本当にバカみたいだと思う。 　食事の後は自宅へまっすぐ帰って、二人で風呂に入った。とにかく、離れがたかった。俺は先に風呂から上がって、夜の支度を整える。しばらく経ってから、エルが風呂から出てきた。大きなバスタオルを一枚だけ羽織って、裸だ。 　その顔が恥じらうように赤くて、扇情的で、思わず生唾を飲み込む。 「……シようよ」 「気が合うな」 　俺は笑って、エルに口付けた。エルも俺の舌を吸って、二人してベッドへ倒れ込む。俺がエルの指輪を撫でると、彼は「嬉しい」と感極まったように言った。 　その日のセックスは、もしかしたら一生で一番、気持ちいいやつだったかもしれない。