──と、その時。 「ふふっ……」 　腕の中から、突然そんな声が聞こえて思わず下を見る。完全に寝ていたはずの洸くんが、口元を手で隠しながら、いたずらっぽくふふっと吹き出していた。 「あ、寝たふりやったな？」 「ううん、あらたせんせが耳元で『よっこいしょ』って言うから……くすぐったくて」 　一度ツボに入ってしまったのか、笑いが止まらなくなっている。寝てると思ってたから、気の抜けた「よっこいしょ」を聞かれて無性に恥ずかしい。 「もう、酔っ払いはこのままベッドに連行です」 「……でも、あらたせんせのベッドに、俺のお酒の匂いつくで？」 「ええよ、別に。俺もたまに飲んでそのまま寝ることあるし」 　そう言って、洸くんをそっとベッドに寝かせる。 「……お疲れ様。ゆっくりおやすみ」 「ん、じゃあ今日頑張ったご褒美は？」 　もしかして、さっき「無許可のキス禁止令」を出したから、許可ありキスの催促をしてるんやろか。でも、俺はあらたせんせやから！ 洸くんにそこだけはきつく教育せなあかん係やから！ 「……家族の範囲のことやったら、やってあげるよ？」 「じゃあ、俺が寝るまで手握って？」 「……まぁ、それなら大丈夫」 　意外な可愛いご褒美に、少し拍子抜けする。今までの洸くんなら、もっと密着度の高いものを要求してくるんやと思ってた。 「あらたせんせの手、めちゃくちゃ安心する。……今日な、俺の企画が通ってコンペ勝ったんよ。職場の女の子にも、お祝いさせてって家に誘われたし」 　胸の奥が、また少しだけツンと疼いた。本当に、俺の知らないところでこの子はどんどんモテる男になっていく。──いや、きっと、今に始まったことじゃない。恋愛に対していつもどこか少し余裕があるように見えるから、俺の知らん所で、小さい頃からずっとこうやってモテてきてたんやろな。 　そんな俺の微かな動揺を、見逃さないように。 　洸くんは、暗がりの中で不敵に小さく笑った。 「先輩に捕まったのは予定外やったけど、めっちゃ酔っ払いながらも、褒めてほしくてあらたせんせの所来てん。偉いやろ？」 　──その瞬間、急に触られていた手をグッと引っ張られて、ベッドの上に引き入れられた。 さっきまで酔ってフニャフニャやったのに、どこにそんな力残っててん……！ 「……洸くん？ 俺らまだ、」 「わかってる。家族の範囲やろ？ やから、子供の時みたいに、隣で一緒に寝てよ、あらたせんせ」 　ぎゅう、と俺の腰に回された腕に、強い力がこもる。ビジネスシャツ越しに伝わってくる彼の胸板の厚みや、首筋から漂う熱いお酒の色気に、ドクンと心臓が跳ねた。 「……会社でも実家でも誰にも甘えられへん。俺が甘えられるのはあらたせんせだけやから」 　どこか熱を帯びた男のトーンで、俺をまっすぐに追い詰めてくる。 　かつての「可愛い洸くん」の面影を、完全に大人の色気で上書きしていく姿に──俺は今日もただただ、彼にオトされていく。 「……ほんま、いつまでも甘えん坊やな」 　俺は空いている方の手で、彼の柔らかい黒髪を、今度は半分降伏を認めるようにゆっくりと優しく撫でた。 「明日、朝起きるまで……ずっと、このままで寝ていい？」 　そう言って満足そうに口元を緩めると、洸くんは俺の腰に腕をがっちりと絡めたまま、すうっと深い眠りに落ちて、規則正しい寝息を立て始めた。 「……ほんま、相変わらず……好きにさせんの、上手いんやから」 　身動きの取れないベッドの上で、俺は赤くなった自分の顔を隠すように、彼の胸元で小さくため息をついた。