セドリックが村に帰ってから一週間が経過したが、彼は今後のことについて、考えてはいないようだった。 　相変わらず、私の自室に入り浸りつつ、昼寝をしたり本を読んだり、私はそんな彼の姿を見ていた。 　若い少年がこうしてダラダラと過ごして良いわけでもないので、私の薬草畑の雑草抜きに誘った。 「手伝ったら、ご褒美をください」 「私の作った食事を食べているでしょう。それこそご褒美じゃないだろうか」 「……たしかに、そうだね」 　特に今日の彼は顔を合わせた瞬間から、若干の違和感を感じていた。 　呆けていることが多く、そして口数も少なかった。 「アルは正装で畑仕事をして大丈夫？汚れるよ」 「君がいるから、私はこの服から着替えられないのです」 　私は畑仕事をするときも、正装を崩さなかった。 　理由は、彼に隙を見せないためだ。 　セドには『聖職者ではない私』を見せられなかった。 　雑草取りを終えてから、私の自室に向かうセドはいつも通りの我が儘を言い出した。 「今日はアルの部屋に泊まっていく」 「いつも通り今日も帰りなさい」 　この一週間こんなやりとりをしている。 　きっと今日も言えば帰るだろう、そう思っていたけれど、セドは縋るような瞳で私を見ていた。 「今日は一人でいたくない。……これからはちゃんと村の学校に行くから、今日は泊めてほしい」 「私は君を泊めない。今日も素直に帰りなさい」 「いやだ」 　泊めることを拒む理由は、セドが私に何をするか分からないからだ。 　聖職者の正装を崩せないのも君が居るからだと、はっきり言ってしまったほうがいいのだろうか。 「私は君を受け入れることは出来ない」 　セドが何も言わなくなったので、分かってくれたのかと振り返り確認すると、彼はステンドグラスの窓の外を見ていた。 　いつもと違う表情の彼は、何処か知らない人のようだった。 「今晩は、どうしても一人でいたくないんだ」 　セドの瞳は微かに揺れていた。 　彼は何かに怯えている、そんな表情をしていることに気付いた。 　その彼の怯えを取り除いてあげたくて、私は慎重に聞いた。 「……何か悩みでもあるのかい、セドリック」 「今晩、俺の話を聞いてほしい。だから、どうかアルのそばにいさせてください」 　セドが泣いているようなそんな気がした私は、溜め息を吐いてから、譲歩することに決めた。 「君が今日と明日の食事の用意と、教会の掃除の手伝いをするのなら、今晩は泊めてあげよう」 「ありがとう、アル」 　セドは私に向かって、感謝を伝えてきた。 　今日の彼は、とても辛そう見えた。 　まるで迷い子のようだ、と、私にはそう感じた。