「よかった……いやでなくて」 　瓔偲(えいし)の言葉を聴いて、燎琉(りょうりゅう)は、ほう、と、息を吐いた。 「つづき、していいか？」 「は、い……」 「いやだったら、ちゃんと言えよ」 「はい。でも……ほんとうに、いやなどでは、ないです。むしろ、殿下の手がふれてくださったところ、さっきから、ぜんぶ熱くて……」 　どうしようかと、と、瓔偲が目を伏せがちにしつつそんなことをつぶやいた。その刹那、かっと全身が熱くなって、くらくらして、燎琉は堪らず瓔偲を抱き締め、狂おしく愛撫を再開した。 「っ、ぅ」 　熱心に胸を撫でていたてのひらの、指の腹がふと尖りに触れたとき、瓔偲は驚いたように身をふるわせた。 「いたかったか」 「い、え」 　口許を押さえて、頭(かぶり)をふる。ふう、ふう、と、漏れる息は甘ったるく、相手の頬は快楽のためにほんのりと染まっていた。 　だから今度は、かりかり、と、爪の先で引っ掻いくようにいじってやる。と、そこはふっくりと愛らしく立ち上がった。摘(つま)んだり、指で押しつぶすようにしてみると、あ、あ、あ、と、瓔偲はてのひらで押さえた口から、こらえきれない甘い喘ぎをちいさく漏らした。 「かわいい」 「あ……お、お戯(たわむ)れ、を」 「戯れなものか。ほんとうに誰よりかわいいと思ってるだけだ」 　言ってやると、瓔偲は黙ったままで、はたはた、と、瞬いた。涼やかな目許に恥じらいが浮かんでいる。その様がなおいっそうに可愛らしく見えた。 　繍菊(しゅうぎく)殿(でん)で対面した時、いかにも官吏然として、凛と澄んだ佇まいを見せていた相手と同一とは、信じられないくらいだ。こんな瓔偲は、きっと、つがいである燎琉しか知らない。この先も番である己以外の誰も知ることはありえないのだ、と、そう思うと、胸のどこかが途轍もなく深く満たされていく気がした。 「瓔偲……俺の、瓔偲」 　発情に中(あ)てられているわけでもないのに、身体はもどかしいほどの熱を溜めていた。白百合の香が燎琉を誘う。 「瓔偲」 　彼の名を耳許に熱っぽく囁きつつ、白い胸にもくちづけを落としていく。自分も衣(きぬ)を脱ぎ捨てて、相手の左胸に懐くと、ことこと、ことこと、と、早鐘みたいな鼓動が聞こえていた。 　胸の尖りは、燎琉に指先でくりくりといじられて、両方ともぷくりと健気に立ち上がっている。それを舐めて可愛がってみたくなって、燎琉は慾の奔(はし)るままに、そこにくちびるを近づけた。 　吐息がかかるだけでも刺激になるのか、瓔偲は口許に手をやって、なにかを堪えるような表情をする。それもまた、かわいい。けれども、我慢なんかせずに、もっと存分に、恥も衒(てら)いもかなぐり捨てて、乱れてくれればいいのに、とも、思う。 　だから燎琉はすこし赤さを増したように見える瓔偲の胸の頂(いただき)を、ついにぱくりと口に含んだ。ちう、ちゅう、と、軽く吸いつく。ちろちろ、と、舌先でからかうように舐めてみる。 「ぁ、あん……あ、っ、ぁ、ぁ、殿、下……」 「ん……ちゃんと、きもちいい、か？」 「あ、わ、わかりま、せん……あ、あぁ、んっ」 「いやではないか？」 「は、い……なんだか、ぞわぞわ、します。ん、んあ」 　身体を駆け抜ける愉楽をそんな言葉で表現してみせた。どうやら相手が快美を得ているらしいとわかって、燎琉は、よかった、と、息を吐く。瓔偲の反応に満足げに笑みを深めつつ、さらにしばらく、そこへの愛撫を続けた。 　同時に手を相手の下肢へと伸ばしていく。裾(すそ)を割って、やわい内腿をするりと撫でたら、瓔偲の身体はちいさく跳ねた。 「あ……」 　ぞわぞわします、と、瓔偲はまた、目を潤ませながらそう訴えてくる。 　けれども、今度も決して厭がっているふうはなかった。馴染みのない愉楽に、打ち寄せる波のように次から次へと襲われて、ただひたすら戸惑うようだ。 　燎琉は軽く力を籠めて、瓔偲の両腿を開かせる。間(あわい)に指を這わせると、そこはしっとりと潤(うるお)いを帯び始めていた。 　燎琉の愛撫を受けて、燎琉を胎内に受けとめる用意を、いま、瓔偲の身体は整えつつあるのだ。そう思うと、ぞくぞく、と、背筋を言明しがたい感情が脳天まで駆け抜けた。 　こく、と、無意識に喉が鳴る。 　燎琉は、ゆるゆる、と、指で瓔偲の秘められた莟(つぼみ)を撫でた。そのまま、つぷ、と、中指の先を含ませる。 「ひ、ぅ……」 　そのとき、瓔偲が息を詰めたのがわかった。濡れてはいるが、そこはまだまだ固く窄(つぼ)んだまま、かたくなだ。燎琉がもう片方の手で膝裏を抱え上げるようにすると、無理にこじられると思うのか、瓔偲がわずかに怯えを見せた。 「殿、下……」 　呼ぶ声にもかすかな不安が滲んでいる。 「だいじょうぶ」 　痛い想いも、怖い想いも、それからつらい想いも、燎琉は今夜のこの床(とこ)で、瓔偲にさせたくはなかった。させるつもりもない。 　痛くとも怖くともつらくとも、きっと、瓔偲はぜんぶを堪(こら)えてしまう。それは厭だった。自分を抑えさせたくはない。今宵は、きもちいい、しあわせだ、と、ただそれだけを味わってほしい。 　燎琉はいったん瓔偲の中から指を抜いた。そして両腕で瓔偲の腰を抱えるように抱いて固定すると、すらりとした白い肢の間で立ち上がりかけているものに、ゆっくりとくちびるを寄せる。 「え……？」 　瓔偲は戸惑った声をあげた。 「あ、や、なに……っ？　ひ、ぃ……あ、あ、あぁ……っ！」 　ゆるく立ち上がりかけている相手の花茎をぱくりと口に含んで、そのまま舌を絡め、頬の肉で締め付けるように刺激しながら吸ってやると、瓔偲は半狂乱になった。必死で燎琉の頭を押しのけようとしてくる。だが燎琉は瓔偲を離さず、ますます彼の愛らしい花茎を舐めしゃぶった。 「あ、あ、だめ、やぁ、あん、ァ……殿下、殿下、アッ、そのような、いけませっ……あ、アン、や、ん」 　だめだ、と、相手は遮二無二、頭(かぶり)をふる。ふぅ、ふぅ、と、乱れた熱い吐息が、ひっきりなしに聴こえていた。 「んん、んあ、あぁん、ア、ア、アァ――……ッ！」 　ついに身体を突っ張らせる。同時に、燎琉の口の中に、とぷ、と、瓔偲が気を吐いた。 　白百合のような、凛として清冽で、けれども甘い香気が匂い立つ。 　理性をとろけさせる包荒に恍惚としながら、燎琉は喉を鳴らして瓔偲の吐いた蜜を嚥下した。 「あまい」 　つぶやくと、うそ、と、熱に目を潤ませて瓔偲が反論する。 「嘘なものか。お前はぜんぶが甘いよ。あまい、いい匂い……最初から、そうだった」 　そうだ、たぶん最初から、燎琉は瓔偲に惹かれていた。誰かの企みによって自分たちがつがったのだというのなら、それはまさに、天の謀(はかりごと)だったのではないか、と、そうおもう。 「な、瓔偲……そのまま、力、抜いていられるか」 　もっとお前を味わいたいんだ、と、請うように言って、燎琉は再び瓔偲の後ろの莟に触れた。 　さっきよりもすこしだけ濡れて、綻(ほころ)んできたそこに、ゆっくりと指を入れる。ぬくぬく、と、乱暴にならないように気を配りながら、抜き挿しをする。 　どうしても違和感はあるらしく、瓔偲(えいし)はちいさく眉根を寄せた。そんな彼にくちづけをしたり、もう片方の手指で肌を撫でさすったりしながら、燎琉(りょうりゅう)は次第に瓔偲をほどけさせていった。 　やがて、三本入れた指をばらばらと動かしても、相手が蕩(とろ)けきった表情しか見せなくなった頃、燎琉は指を抜き取った。 　瓔偲は燎琉の腕にすっかり自分を預けきって、されるがままになっている。はあ、はあ、と、繰り返したくちづけのせいもあって赤く濡れたくちびるから、熱っぽい息を吐いていた。その呼吸すらもが、いとおしい。 「瓔偲」 　名を呼んで、燎琉は瓔偲の膝裏を持ち上げた。慾をたぎらせて立ち上がった己のものを、瓔偲の入り口に擦(こす)りつける。 　頬を上気させ、熱っぽい眼差しで瓔偲を見詰めた。こちらを見返してくるとろんとした眸(め)に出逢った刹那、燎琉は、期待から思わず、こく、と、ちいさく喉を鳴らしていた。 「瓔偲」 　もう一度呼ぶ。 　ぐ、と、わずかに体重を乗せ、濡れてほころんだ瓔偲のそこに、ゆっくりと先端を呑み込ませた。 「ぅ、あ……あ……殿、下……」 　燎琉の侵入を受け、瓔偲はちいさく柳眉をひそめた。身体がすこし強張る。 「だいじょうぶか？」 　きつい内壁の締め付けにこちらも眉を寄せて、燎琉は瓔偲を慮(おもんぱか)った。 「ごめん……つらいな？」 　動きを止めて問うと、瓔偲は忙しく呼吸しながら、けれども健気にも頭(かぶり)を振った。 「へいき、です……そのまま……」 　言いながら、じっと燎琉を見詰める。 「うん」 　燎琉は瓔偲の髪をさらりと撫で梳いた。 「ゆっくりするから……息をはいて。ちから、抜けるか……？」 　燎琉が促すと、瓔偲は努めて大きく息を吐き出した。張り詰めていた身体からはわずかに力が抜け、ゆるむ。はあ、はあ、と、ゆるやかな呼吸を繰り返しながら、彼は燎琉を受け入れようとしてくれていた。 　その姿に胸が詰まる。いとおしさが込み上げる。燎琉は身を倒して、瓔偲のくちびるにくちづけた。 　急がず、ゆるゆると腰を動かしながら、奥を目指す。くちびるを重ね、身体に愛撫をほどこしながらしばらく抜き差しを繰り返すと、やがて莟は綻(ほころ)んで、次第に燎琉の熱をやわく包み込んだ。 　微細な襞(ひだ)が燎琉の固い滾(たぎ)りに、熱くねっとりと絡みついてくる。たまらなく甘い刺激に、く、と、燎琉は歯を食いしばった。 「殿下……燎琉、殿下」 　瓔偲がこちらを呼ぶ。その請うような眼差しに、燎琉は、身の内に渦巻く熱が一気に盛り立ったのを感じた。 「瓔偲」 　押し拉(ひし)ぐように瓔偲に重みをかける。ぐぅう、と、身体を撓(たわ)め、最後は、とちゅん、と、最奥までを一息に貫いた。 「あ、ぁ、ァ――……ッ」 　燎琉の昂りが奥へ届いた刹那、細い悲鳴じみた嬌声(こえ)とともに、瓔偲の身体が軽く突っ張った。 　彼はそのまま、ひく、ひくん、と、身をちいさくふるわせる。熱い内壁もまた、そのふるえに呼応するように、きゅう、きゅうん、と、蠕動(ぜんどう)し、痙攣(けいれん)していた。花茎もまたとろとろと蜜をこぼしている。 「……いったのか」 　どうやら相手が軽く絶頂を見たらしいと気づいて、燎琉は瓔偲の顔を覗き込んだ。 「だいじょうぶか？」 　囁き声で問うと、己の身体に起こったのがそういうことだと理解したらしい瓔偲が、かぁ、と、頬を染める。 「み、みないで、くださっ……こんな……は、したない」 　いやいやと頭を振り、己の腕を顔の前で交差させて、赤らむ表情(かお)を覆い隠そうとした。が、燎琉はやさしくその腕をほどかせる。 「はしたないものか。かわいい」 「……うそ、です……そんな」 「己のつがいが、俺の身体を受け止めて、喜んでくれているんだ。嬉しくないわけがないだろう」 　だから隠すな、と、そう言って、燎琉は瓔偲にくちづけた。 「ぜんぶ、這入(はい)った……お前の、中だ」 　ほう、と、漏らす熱い吐息とともに、燎琉はうっとりと呟いた。 「殿下も……」 　燎琉の下で、瓔偲がこちらを窺いながら小声で言う。 「殿下も、よい思いを、味わってくださっていますか……わたしの、中で」 　躊躇いがちに問われ、燎琉は一瞬、目を瞠った。それから、とろ、と、笑みを深める。 「あたりまえだろ」 　身体も心も一緒くたにとけてしまいそうなくらいだった。応えて、相手に軽くくちづけると、瓔偲はその薄いくちびるをそっと微笑ませた。 　幸福そうな微笑に、燎琉はますます相手へのたまらない愛(かな)しさと、同時に慾とが募るのを感じた。切なく眉根を寄せて瓔偲に抱きつくと、燎琉の昂奮をくわえ込んだ熱が膨らむのでまざまざと感じるらしい瓔偲が、あ、と、ちいさく声をあげた。 「あ、あ……お腹の、中……殿下で、いっぱい……わたし、どうしたら」 　戸惑うように口にしながら、さす、と、彼は己の白い腹を撫でさすって見せた。 「そんなの……もっともっと、俺でいっぱいになったらいいんだ」 　じんわりと相手の内壁が馴染んできたのを感じ取って、燎琉はそう言った。 「腕、まわせ」 　相手の手を取り、己の背を抱くように促す。まだどこか遠慮がちな瓔偲が、それでもおずおずと燎琉の背中(せな)につかまったところで、燎琉は彼を揺すぶる律動をやや大胆にした。 　腹の内側の痼(しこ)った箇所を擦りたてるようにしてやる。きもちいいところのはずだ。固く熱く滾(たぎ)った慾でぐりぐりとそこを刺激すると、瓔偲は途端に声をひっくりかえらせた。 「あ、ひぃ、っ……ひぁ、ア、ァッ、アン」 　あ、あ、あ、と、瓔偲のくちびるからは、ひっきりなしに嬌声が漏れている。身体も、ひく、ひくん、と、ふるえを刻む。 「もっと、奥まで……いっていいか」 　燎琉は言うと、けれども相手の返事を待つこともできず、改めて瓔偲の腰を抱え直した。そして、ゆさ、ゆさ、と、相手を揺さぶり、翻弄した。 「あ、ま、まって……殿下、あ、おく、奥に、あたって……ア、アァ、ンッ」 　とん、とん、とちゅ、とちゅん、と、深くを突き上げる。ぬちぬち、と、粘膜が擦れ合う音が耳を侵すごとに、昂奮が高まっていく。 「瓔偲……瓔偲」 　熱っぽく、切実な声で繰り返し呼びながら、燎琉は何度も何度も瓔偲の身体を攻め立てた。 「殿下、ぁ、殿下……わ、わたし、なにか、へん……へんです、あ、あ、あ、だめっ」 　だめだ、と、そう言いつつも、瓔偲の声はとろりと甘い。眉を顰(ひそ)めるのは、ただ、これまで身体に覚えたことのない快美に戸惑うからのようで、決して苦悶からそうするのではなさそうだった。 　身体に力が入らないのか、燎琉につかまっていた瓔偲の腕がゆるんで、褥(しとね)に落ちてしまう。燎琉は相手のてのひらにてのひらを重ね、指と指を絡めるようにして押さえ込んだ。 　身を倒して、くちづけする。深く重ね、ぬるぬると舌を絡めつつ、ずち、ずつん、と、律動も続けた。 　ぐ、ぐうぅ、と、最後に容赦なく奥を突き、深々と貫く。 「あ、ああ、燎琉さま……ア、ア、アァ――……ッ！」 　ひきつるような喘ぎ声を上げながら、瓔偲は軽く身を突っ張らせた。 　あ、あ、と、続けてしばらく身体をふるわせる。どうやら再び、今度は先程よりももっと深い絶頂を得たらしい。 「っ、くぅ」 　きゅう、きゅうぅん、と、引き絞るように切なくこちらを締め付けてくる内壁の熱さに瓔偲が極めたのを悟った燎琉も、今度は強いて堪(こら)えず、瓔偲の中に気を吐いた。 「あ、燎琉、さま……おなかのなか、あったかい」 　うっとりとした表情で瓔偲は言う。はあ、はあ、と、熱く荒い呼吸(いき)をまだ繰り返している相手を、燎琉はきつく抱き締めた。 「好きだ」 　口に出すと、じん、と、胸が熱くなった。 「お前のことが、すき」 　たまらない――……あふれだしてしまいそうだった。 「つがい、ですから……」 　瓔偲は口許に手の甲を当て、掠れた声でこぼした。 　それはいったい、肯定的な響きでそう言うのか、それとも否定的な意味を帯びているのだろうか。燎琉は手指を伸べて、するり、と、瓔偲の頬を撫でた。 「痕……見せてくれないか」 　そう言うと、無言のまま、瓔偲はゆっくりと首を捻(ひね)るようにして横を向いた。 　白い項(うなじ)がさらされる。燎琉はそこをそっと撫でた。肌には、燎琉が牙を立てた後が消えることなく残っている。 　いとおしい、と、思う。泣きたくなるほどだ。その、いま心のうちにある想いは、あの日、燎琉が瓔偲を咬んで、ふたりがつがいになったからこそ生じた感情(きもち)なのかもしれなかった。 　けれども燎琉は、たとえそうなのだとしても、別にそれでも構わないと思った。だって、いまこのとき、たしかに己の中に瓔偲への情(おもい)があるからだ。 　魂が呼びあう――……胸を満たすこのきもちが、贋物(にせもの)だとは思わない。 　燎琉は瓔偲の項(うなじ)に残る痕を撫でながら、そっと瓔偲に微笑んだ。 「俺たちはつがいだから……この想いは、永遠だ」 　瓔偲の首筋に懐(なつ)くようにしながら言う。 「俺たちはつがい。永遠に切れない絆で結ばれている。だから、これから、いつか互いに年をとって、死が二人を分かつまで……俺はお前のことを、ずっと好きでい続けるんだ。ずっと」 　それはとてもすばらしいことのように思えた。 「――……お前は？」 　燎琉が窺うように問いかけると、瓔偲はどこかはずかしそうに目を伏せた。 「殿下を……お慕い申しております。きっと、死ぬまで……永遠に」 　それでも、ほう、と、うっとりとした息をはくようにして口にされた言葉に、うん、と、燎琉は頷いた。 　瞼がじんと熱い。あふれだしてしまいそうだ。けれども、こぼれてしまいそうな想いのすべてを閉じ込めておきたくもあって、だから燎琉は、瓔偲の細い身体を包み込むように抱き締めた。 　つがったのが彼でよかった、と、おもう。 　瓔偲を伴侶(つま)として迎えられてよかった。 　離したくない。ぜったいに。 　瓔偲は自分のつがい、永遠の伴侶だ――……そのひとを、この腕(かいな)に抱(いだ)いているのだという、この、至上の幸福。 　ことばにならない――……しあわせだ。 　でも、もっとつながりたい。 　もっと深く、もっと、と、そう思ったとき、燎琉は再び瓔偲の首筋に顔を埋めていた。 　ふわり、と、百合の香が匂い立つ。 　清冽な、それでいてとろりと蕩けるかのごとく甘い、その芳香。 　瓔偲の香りだ――……あの日から燎琉を捕えて已(や)まない、その香り。燎琉は恍惚(うっとり)と目を眇(すが)めた。 「殿下……燎琉さま」 　名を呼ばれ、まるで誘いこまれでもしたかのように、燎琉は瓔偲の項(うなじ)にくちづける。いつか己が歯を立てた痕が残っている箇所にそっと歯を立て、その白くやわい肌に再び――今度はごくやさしく、甘咬みのように、あるいは誓いでもするかのように――そっと牙を立てていた。