さらりとなびく白と、黒の髪のすきまから、夜をながめるけいの瞳が見え隠れする。ゆるくまぶたを落とすようにまばたきをして、そこから、しずかに涙が伝うのを見た。 「けい、」 　どうしたの、と聞こうとして、けいの匂いは悲しみではなく、むしろあたたかいものであることに気がついた。 「俺、泣いたことってないんだよ。母さんが死んだときも父さんに捨てられたときも、泣けなかった」 　また、きれいなしずくが、けいの柔い肌をこぼれる。そっとベールのむこうに触れて、けいの頬に手を添えたら、けいは手を重ねて、めをつむった。 「世那のこと考えると、かってに泣いてる。意味わかんねぇ」 　そう言いながら、けいはどこか呆れたように笑う。ぽろぽろと伝う涙は、まるで大きな感情があふれているみたいで、愛おしかった。 「どんなこと考えてたの」 「……おしえねぇよ」 　けいは楽しそうに笑って、頬に添えられた手をぎゅっと握ったら、その手によりかかるように、ささやくように、 「そばにいてよ」 　と言った。白いベールがふわりともちあがり、はためき、その小さな願いが、壮大な祈りのように広がった。 　けいはゆったりと目を開けて、俺の手をそっと両手でにぎりなおしたら、また涙をぽたりと落とした。 「……やっぱり世那の番になりたいな」 　昨年と同じ、けれど違う温度の涙で、けいは言う。そのあたたかい声と表情と、さわやかな甘い香りに、鼻の奥がくしゃりとした。 　 　俺は、そっとけいの右手をとる。すこしもちあげたら、ふんわりとしたブラウスの袖口はゆるくさがった。 　晒された手首の薄い肌に口付けをして、肘のあたりまで袖をさげたら、腕の内側を、唇のやわらかいところではさむように、やさしく吸った。 「予約」 　そう言って、目を合わせたら、けいの瞳は揺れて、すこしずつ視線は彷徨うように逸らされた。けいの頬がどんどん赤くなる。 「あれ、また泣いてる？」 「……うるせぇ」 　けいは涙を左腕でぬぐおうとして、たっぷりのフリルで飾られた袖を見てためらって、とうとうそのままにした。 「……世那に情けねぇ姿しか見せてない」 　なんて悔しそうに言うから、つい笑ったら、じとりとにらまれた。 　情けない姿を見せてくれる、それがどんなに嬉しいことなのか、けいの表情のひとつひとつを見つけることが、どんなに幸せなことなのか、けいの涙をぬぐいながら、そんなことを噛み締めた。 「俺もだよ。情けないとこばっかり」 「…………そうか？」 「うん。怖がりになった」 　けいのために強くなれるけど、弱くなってしまうことを知った。想いは重なるほどひとつになって透明になって、質量だけはふくらんで、それが肌を切り裂く痛みになったり、身体を包むやさしさになったりすることも。 「いっしょに、生きよ」 　痛みもやさしさも、ぜんぶ、愛おしくなるくらい。 　けいは「うん」と言って、またきらきらとした涙をこぼした。