喫茶店とはいっても学園祭ですからね、メニューはサンドイッチとスープ、焼き菓子がいくつかと、ジュースと紅茶、というシンプルなものです。ですが、お客さんは景色をみながら、たくさん注文をしてくれて、開店から一時間もしたら焼き菓子は完売してしまった。すごいですね。 　なので、たまにドリンクのおかわりを運ぶくらいで、ちゃんとひまになった。だからのんびり星を眺めています。うれしいな。 　クラスのみんなも、お友達とお話していたり、客席にいる家族や恋人と過ごしていたり、けっこう自由な感じです。 「音音ちゃん〜」 「わっ、優芽先輩！」 　展望台の階段にすわってぼんやりしていたら、優芽先輩がやってきて、わたしのとなりに、すとんっとすわりました。 「展望台なつかしいね〜」 　優芽先輩はつぶやきます。そしてくすくすとわらっている。なにがおもしろいのですか、と聞いたら、 「あのときの音音ちゃん思い出してた」 　と言いました。あのとき、一年生の、とき、ですかね。はずかしいなあ。 　わたし、ちょっとは成長できたのでしょうか。できたとおもう。なんだかたくさん心が動いた気がします。だからきっと成長している。 　 　でも優芽先輩って、ずっと優芽先輩だなあ。みんながぐってしているときも、ほわってしてるときも、優芽先輩って変わらなくて、だから安心します。 「優芽先輩がいてくれて、よかったな」 　あ、声に出ていた。聞こえてしまったかな、と思ったら、優芽先輩ちょっとおくれて「ええうれしいなあ」と言いました。本当にうれしそうです。 　そして、ふふっとわらってから、「俺もね」と言います。 「音音ちゃんに、たくさん助けてもらったよ」 　って言いました。こんどはわたしがおくれて「ええ！？」となりました。たすけた、なんてこと、わたしがですか？　ええ。 「音音ちゃんを見てると、頑張ろ〜ってなるんだよねぇ」 　うれしい、けれど身に覚えがなさすぎて、うーんっとうなってしまう。そんなわたしに、優芽先輩はまたほほえみます。 「あのね、俺ね、」 　優芽先輩、そう言ってから、いつもの笑顔をゆるませた、あまり見たことがない顔をしました。 「世那も慧くんも、家族も、みんなのことが好きでね」 　すてきですね。とても優芽先輩らしい。 「嫌いなものってなくてさ。どんなものでも好き」 　ええ。すごいなあ。 「でもね、だれかの特別になりたいなあって思ったのは、はじめて」 　へえ。すてきですね。……え、だれかって。 　 「ふふ。お返事、まってるからね〜」 　わたしのこと、ですか？　いま、ちょっと、星を見るどころではなく、わたし、頬が熱すぎて痛いくらいだ。 　優芽先輩はイタズラに成功した子どもみたいです。すごくたのしそう。余裕があってくやしいなあと、さすがだなあ、が同時にきますね。 　 　でも、そうか、とくべつ、かあ。 　わたしも、みんなのことがすきです。きらい、というものに出会えたことはないな。とくべつも、よくわからない。 　でもそれって、けいくんと世那先輩のような、恋や愛みたいなもの、ですよね。 　むずかしいなあ。むずかしいけれど、気になります。 　 　優芽先輩が「お嫁さんにならない？」と言ってくれたときから、恋や愛というものに、生まれてはじめて興味がわいた。 　恋や愛を、このひとと知ってみたいなあと思ったら、それはとくべつですか。 　 「これは、とくべつだろうなあ」 　あ、しまった、声に出ていた。はずかしい。口を抑えて、おそるおそる優芽先輩をちらりとしたら、優芽先輩、なんか見慣れない顔してました。ちょっとたじたじしていて、照れているみたいな……。 　でも、しばらくしたら、ふわりとほほえんで、 「ふふっ。それお返事〜？」 　と言います。そっ、どっ、そうなのかなっ、どうなのかなっ。ちょっとパニックになっちゃいました。 　優芽先輩、ぽんぽんとやさしく頭をなでて、 「卒業式、迎えに行くね」 　と言いました。わたしは、もう、どうしよう、となって、 「……ハイ」 　としか言えなかった。でも、なんていうのかな。未来に約束があるというのは、すてきなことだと思いました。