静寂が戻ったラブホテルの室内。 チェックアウトまでまだ時間はある。 今はただ、この幸せな余韻を噛みしめていた。 「どうしよ、めっちゃ幸せだ」 「……俺は腰が痛い」 「大丈夫？タクシー呼ぶ？」 「いらねぇよっ」 清人はベッドに腰掛け、薄い布団にくるまった柊をそのまま膝の上に抱きかかえていた。 柊だって身長はあるはずなのにすっぽりと収まった体は、どこか小さく頼りなく見える。 「……そろそろ離せ、暑苦しい」 「まだ離さない。……それより柊の答えは、俺と付き合うでいい？」 「なんで決めようとするんだよ、別に」 「このままなんて、絶対許さないよ。俺」 狼の威圧に、柊の身体がびくっと強張る。 強がっても無駄だ。あんなにも…今も、こんなにも初々しい反応をする柊が、誰かに抱かれたなんて到底思えない。 「なぁ、マチアプで相手探すとか嘘だよな？誰ともヤッてないでしょ？」 「…はぁ。当たり前だろ。 誰が……お前以外の奴に許すかよ…」 「！！」 耳は限界まで真っ赤に染まり、ぎゅっと伏せられていた。 うわっ…やばっ。柊って、めっちゃ俺の事好きじゃん！！ 「はぁ。最悪だ…。お前、マジで性質が悪い」 噂通り。彼女をとっかえひっかえする、ヤリチンだったらまだマシだったのに―――。 離れたくてもずっと離れられなかった。 「どこまでも質が悪くて鈍い俺相手でも、こうして待ってくれてたのか」 「俺の愛情深さに自惚れんな」 「～～～っ、柊ぅ」 あまりの感動に息を呑んだ。 目の前の幼馴染はどれだけの長い時間、自分という鈍感なβの狼のために―――そのプライドも身体も、すべてを捧げて準備してくれていたのだろう。 愛おしいという言葉だけじゃ足りない。 「お願い、付き合うって言って！こんな経験しといてお前を手放すとか無理っ、絶対無理ッ」 「お前な……」 「付き合わないって言われても、毎日好きだって告白しに行くから！柊が居てくれるんなら二度と彼女も作らない！」 「俺は猫じゃねぇぞ」 「関係ない！柊がいい！それに、俺の事好きって言っただろ！？」 ‥‥‥‥。 愛が重いのはどっちだ、と深い溜め息を吐く柊。 「……ああ、分かったよ、付き合う」 「柊！！」 「でも清人。浮気したら去勢してやるからな」 「しないしない！！」 二人でいられるなら、番なんて関係ない！！ 「俺はβだけど…、柊に見合う男になるから。見てて」 「期待しといてやる」 柊の腰を抱く手にぐっと力を込めると、愛おしくてたまらないというように何度もキスを落とした。 （おわり）