初めて購入した大型犬用の首輪とリードは、シンプルなデザインで丈夫なナイロン製にした。 　真っ黒なクロスケに一番かっこよく映えそうな赤色。そして、紅という字にもつながりがある色だ。 　自分だけの犬という気がして、思わず選んでしまった。 　足取り軽く自宅の鍵を開けて、玄関の扉を開ける。 「ただいま。クロにおみやげ……」 「おかえり！！」 　紅よりも背の高い知らない男が、こちらへ両手を広げて突進してくる。 「わッ！！」 　身構えるひまもなく抱き着かれ、バランスを崩した紅は玄関扉へ背中を打ち付けてしまった。 「いってぇ……」 「俺、大人になれた！　人になれたから、紅のことちゃんと守れる！」 　目を輝かせて興奮気味に紅へのしかかってきた男は、わけのわからないことを言っている。 「えっ……なに、言って……」 　肩まであるふんわりした黒い長髪に、自分よりも広い肩幅をしている。犬のような動物の耳らしきものも頭の上の方にふたつある。 　突然現れた男にどう対処すればいいかわからない。だが、体格からして、紅の力ではかなわないだろう。 （勝手に部屋に入って……待ってた？） 　寒気がした。 　ただの空き巣ではない気がした。けれど、全く悪意や攻撃性を感じられない。 　紅に対して好意的すぎて、気味が悪い。下手に刺激をすると、豹変して傷つけてくるかもしれない。 「本当は朝からこうなれたんだけど、紅は急いで出かけたから、家で待ってたんだ」 　きらきらと目を輝かせてそう言う男は、紅に好意を向けているようにすら感じる。 　朝から、という言葉にさらに紅は怖くなった。 　合鍵は誰にも渡していないし、友人は政宗以外にいないので家まで誰かが来るとは思えない。 （警察か？　逆に、危ない……？） 　懸命に考えていると、政宗が浮かぶ。空手部エースで、困ったときは言えと言ってくれている。 （ごめん……政宗、助けて……） 　どうにか政宗に連絡するチャンスを考えながら、怪しい男に話を合わせ始める。 「そ、そうかごめん。えと、部屋、入っていい？」 「うん、いいよ！　夕飯も作ったんだ」 　すぐに紅の上から体をどけた男は、すっと立ち上がってすぐそこのキッチンへ行く。確かにいい匂いが部屋にたちこめていた。 　紅に男が背を向けたので、この隙に外へ逃げようと思ったけれど、後ろ姿に目が行き止まってしまった。 （……尻尾まで） 　コスプレの趣味がある男が、紅の部屋で何をしているのだろう。さらにわけがわからなくなる。 　ゆらゆらと左右に揺れる、よくできた銀色の尻尾だ。 「紅が作ってくれたオムライス、真似してみたんだけどうまくできてるかな？」 　男が振り返ったので、逃げるタイミングを失ってしまった。 「へ、へぇ、オムライス…ありがとう」 「手、洗ったらこっち来てね」 　にっこりと笑いながら、男は尻尾を左右に振っている。オムライスの皿をふたつ手にして、先に奥の部屋へ向かった。