その昔、女が男を待つ遊郭があったが、男が男を待つ遊郭もあった。 幕府に統治されていた時代、国内に存在した男娼の集まる遊郭。 そんな遊郭では、様々な恋模様が展開される。 その欲望渦巻く世界で、男娼をしている男がいた。 十六歳の飛鳥は、いつの頃からか同じ人物の夢を頻繁に見る。 夢に出てくるその男は知人というわけでないし、どこの誰だか分からない。 けれど、密かにその人物に会ってみたいと思うようになっていた。 そんなある日、飛鳥は父親から部屋に呼ばれた。 部屋へ行くと、父親は辛そうな表情でこう言ったのだ。 「申し訳ない、士郎。お前には男娼になってもらう」 「え？だんしょう？何だ、それ？」 十六歳だった飛鳥には、何のことだか分からない。 「その……男の相手をするんだ」 相手をすると言っても、無垢な飛鳥には意味が分かるはずもないだろう。 理由を問うと、父親はこう言った。 「うちの商いの状況が芳しくなくてな。多額の借金を抱えてしまったんだよ」 父親は先代から続く米問屋をしており、羽振りが良かった。 しかし、競合する他の問屋に負けてしまったらしい。 「嫌です！私はここを離れたくありません！」 飛鳥が拒否をしても、「お前に稼いでもらうほかないんだよ」と言われてしまう。 自分には選択する権利もないことを知り、飛鳥は気力を失くす。 その日の夕飯に、母親がさめざめと泣いていたのを飛鳥は忘れない。 遊郭に売られる日、朝から母親は泣いていた。 「士郎！」 走り寄ってくる母親に、飛鳥は「母上、達者で暮らしてください」と声をかける。 そして父親と共に、これから身を置く遊郭へと旅立った。 何日もかけて到着したのは、町外れにひっそりと佇む屋敷。 林を切り開いた中に建てられており、世間とは隔絶されているようだ。 看板には、香煌楼と書かれている。 多少なりとも不気味さを感じた飛鳥だったが、父親に引っ張られ建物の中へと足を踏み入れた。 ここに入ってしまえば、しばらくは出られないことも知らずに。 玄関でちょうど通りかかった人物に声をかけ、主のいる部屋へと通される。 主の「入れ」の合図で、飛鳥は父親と共に部屋に入った。 部屋まで連れてきてくれた人物は、頭を下げると立ち去っていく。 部屋には、細く鋭い目をした短髪の男が立っていた。 何を考えているのか分からない感じがするものの、飛鳥は怖くなる。 「今日からお世話になります、草加士郎でございます」 挨拶をして頭を下げた父親は、飛鳥の頭を押さえつけて強制的に頭を下げさせた。 目の前にいる男の、品定めをするような視線が突き刺さる。 「そうか、待っていた。後は私に任せるといい。悪いようにはしない」 「で、では、息子をよろしくお願いいたします」 幾度も頭を下げた父親は、そそくさと部屋を出て行ってしまった。 二人きりにされ、飛鳥は身を縮こませる。 「そう怯えるな。お前に危害は加えない」 「……」 飛鳥は無言で男の顔を見た。 「私は東堂。お前の名は……たった今から飛鳥だ」 士郎が、飛鳥になった瞬間だった。