このまま飛鳥は、佐吉の餌食になるしかないのか……。 『助けて……』 叶わぬと分かっていても、たった一人を求めずにいられなかった。 「観念しなさい」 そう言って佐吉の顔が近づいてきた時……。 すると勢いよく襖が開き。何者かが部屋に入ってきた。 その者は飛鳥の方に近づくと、思い切り佐吉を蹴り飛ばした。 蹴られた佐吉は吹っ飛び、畳の上に体を打ち付けた。 「痛い……」 呻く佐吉の方に目をやる飛鳥だが、何が起きたのか分からず呆気に取られた。 「大丈夫か？飛鳥」 その声は、ずっと聞きたくて仕方なかった声だった。 「も、もしかして……」 「あぁ、そうだ。俺だよ」 飛鳥の目に映ったのは、愛しい和音だった。 「ど、どうしてここに？」 「それは後だ。まずはこいつを何とかしなければいけない」 そう言うと、和音は放心状態になっている佐吉に馬乗りになり、彼を思い切り殴った。 「うわっ」 飛鳥は思わず声を出してしまう。 こんな和音は見たことがなかったから。 「お前！何をしたか分かっているのか！？」 「何をするんだ！私にこんなことをして、ただで済むと思うなよ！？」 殴られた佐吉が和音を睨みながら言った。 「そもそもお前は誰だ！？」 「俺か？俺は、こいつと共に古道具屋をやってる者だ」 和音が告げると、佐吉は納得がいったように頷いた。 「あぁ、そうか。お前が、士郎くんの待ち人か」 「その通りだ。俺の大切な人に手を出すな！」 そう言うと、和音はまた佐吉を殴ろうとした。 それを見た飛鳥は思わず和音を止めようとする。 「もう止めて！」 「止めるな！こいつはもう一度殴ってやらなければ気が収まらないんだ！」 そう言って和音が拳を振り上げたので、慌てて飛鳥は彼の腕を掴んだ。 「駄目だよ！もし殴ったら、あなたの立場が悪くなるから！」 その言葉を聞いて、和音が拳の力を緩めた。 「僕は大丈夫だから……」 「大丈夫じゃないだろう！俺はこいつを許せない！」 「僕も迂闊だったよ。こうなる前に回避できれば良かったんだ……それに、僕は既に傷ものだから……」 和音も同様ではあるが、どうせ自分は香煌楼で客たちに既に汚された身……。 もう汚れてしまっているのだから、佐吉に触れられたとしてもどうということはないはず……。 そう考えると、飛鳥の目には涙が溢れてくる。