会社の場所は覚えていた。 　以前、和真が忘れた革のケースを届けに来たことがある。 　あのときと同じビルへ入り、受付へ向かう。 「あの、すみません」 「はい」 「久世和真さんに会いたいんですけど」 　受付の女性が悠麻を見る。 　一瞬だけ、顔に見覚えがあるような反応をした。 「お約束はございますか？」 「ないです」 「恐れ入りますが、アポイントのない方はお取次ぎできないことになっておりまして」 「じゃあ、ここで待ちます」 「え？」 「久世さんが出てくるまで」 「ですが……」 「お願いします」 　受付の女性が明らかに困った顔をした。 　悠麻だって、無茶を言っているのは分かっている。 　けれど電話には出ない。 　メッセージにも返事はない。 　他にどうしろというのだ。 「白河様、でしたよね？」 　名前を呼ばれて、悠麻は顔を上げた。 「覚えてるんですか」 「以前、一度いらっしゃいましたよね」 「ああ……はい」 　あのときは、和真の忘れ物を届けに来た。 　受付から連絡を入れてもらい、そのまま上へ通された。 　今日は違う。 　届けるものもなければ、会う約束もない。 「少々お待ちいただけますか」 　女性が内線へ手を伸ばした。 「あ、でも無理なら俺ここで――」 「確認だけいたしますので」 　受話器を上げる。 　悠麻はその場で待った。 「受付です。久世社長にお客様が……はい。アポイントはいただいておりません。白河悠麻様と――」 　そこで、女性の声が止まった。 「あ、はい。かしこまりました」 　受話器を置く。 　さっきまで困っていた表情が、少しだけ変わっていた。 「白河様、上へご案内いたします」 「……いいんですか？」 「久世から、お通しするようにとのことです」 　前にも聞いた言葉だった。 「ありがとうございます」 　案内され、エレベーターへ向かう。 　一度来た場所だから、もう驚かない。 　上へ昇っていく階数表示を見ながら、悠麻は別のことを考えていた。 　和真はいる。 　当たり前なのに、それだけで少しだけ胸が騒いだ。 　何週間も会っていない。 　毎日見ていた顔なのに。 　何を言うかは、ここへ来るまで散々考えた。 　ふざけんな。 　勝手に消えるな。 　マンションなんかいらない。 　建物まで寄越すな。 　客まで勝手に回すな。 　言いたいことはいくらでもある。 　けれど結局、一番言いたいことは一つしかなかった。 　到着音が鳴る。 　扉が開いた。 　以前と同じフロアだった。 　忙しそうに行き交う人たちの間を抜け、そのまま奥へ案内される。 　大きな扉の前で足が止まった。 　ここも覚えている。 　前に来たときは、忘れ物を渡して、そのあと和真と食事へ行った。 　今日は違う。 　案内してくれた女性が扉をノックした。 「白河様がお見えです」 「どうぞ」 　久しぶりに聞く声だった。 　胸の奥が大きく鳴る。 　扉が開いた。 　大きな窓。 　広いデスク。 　応接用のソファ。 　前と何も変わっていない。 　その向こうに、和真がいた。 　デスクに向かっていた顔が上がる。 　目が合った。 　和真の表情が止まった。 「ユウ？」 　名前を呼ばれて、悠麻は足を止めた。 「……久世さん」 「どうしたの」 　和真がすぐに立ち上がる。 　驚いている。 　当然だ。 　もう自分から連絡することはないと思っていたのだろう。 　けれど、それより先に和真の顔に浮かんだのは心配だった。 「何かあった？」 　悠麻は、こくんと頷いた。 　和真の表情が変わる。 「店？」 　悠麻は首を振った。 「建物で何か問題が出た？」 「違う」 「じゃあ、マンション？」 「違うって」 　和真が眉を寄せた。 　本気で分からないらしい。 「じゃあ、どうしたの」 　悠麻は和真を見た。 　久しぶりに見る顔だった。 　毎日見ていたのに。 　昼前に起きればいて、午前二時に帰れば待っていた男が、今は目の前にいる。 「……久世さんがいない」 「え？」 「帰っても、久世さんがいない」 　和真が黙った。 「店はある。建物もある。家もある。客も来る。何も困ってない」 「……うん」 「でも、久世さんがいない」 　言葉にしたら、それだけだった。 　この何週間も、自分が何に困っていたのか、ようやく分かった。 「だから来た」 　和真は何も言わない。 　悠麻は一歩、近づいた。 「戻ってきてよ、久世さん」 「ユウ」 「俺、何もいらないから」 　店も。 　建物も。 　あのマンションも。 　欲しかったのは、そんなものじゃなかった。 「久世さんに戻ってきてほしい」 　和真の顔が、わずかに歪んだ。 「……それはできない」 「なんで」 「契約は終わったから」 　悠麻は一瞬黙った。 　それから、眉を寄せる。 「だから来たんだろ」 「え？」 「契約、終わったじゃん」 「……うん」 「俺、もう久世さんの言うこと聞かなくていいんだろ」 「そうだよ」 「店もある。家もある。客も来る。金にも困ってない」 「うん」 「だったら分かるだろ」 　悠麻は和真をまっすぐ見た。 「今度は俺が選んで来たんだよ」 　和真が息を止めた。 「契約だからじゃない。店を助けてほしいからでもない。久世さんに何かもらいたくて来たんでもない」 　一歩、近づく。 「俺が久世さんといたいから来た」 「……ユウ」 「なのに、なんで何も言わずにいなくなるんだよ」 　思い出したら、また腹が立ってきた。 「服全部なくなってるし、電話は繋がらないし。店も家も勝手に俺名義にして、客まで寄越して」 「ユウが困らないようにしたかったんだ」 「困ってるよ！」 　声が大きくなった。 「久世さんがいないから困ってんだよ！」 　和真が黙る。 「帰っても誰もいないし、飯食うのも一人だし、店閉めても待ってないし」 　言っているうちに、余計に腹が立ってくる。 「大根安くても言う相手いねえし」 「……大根？」 「そこはどうでもいい！」 　和真がほんの少し笑った。 「笑うなよ」 「ごめん」 「謝るとこもそこじゃない！」 　少しだけ、いつもの空気が戻った。 　けれど、和真の笑みはすぐに消えた。 「……俺がいたら、また同じことをすると思ったんだ」 「何が」 「七年前のことを聞いたから」 　悠麻の表情が止まる。 「俺が金を使ったせいで、ユウは店で目をつけられた」 「……」 「喜ばせたいと思ってた。No.1にすれば喜ぶと思った。でも、俺がやったことでユウは追い詰められた」 　和真が視線を落とす。 「俺が好きだった笑顔まで、俺が奪った」 「久世さん」 「それなのに、また同じことをした」 　店を買った。 　金を出した。 　半年という条件をつけた。 「ユウが困ってるところに入っていって、また金で自分のそばに置いた」 「……」 「一緒に暮らして、ユウが笑ってくれて、自分から触れてくれるようになって」 　和真の声が少しだけ掠れた。 「嬉しかった」 　悠麻は黙って聞く。 「ずっと続けばいいと思ったよ」 　店へ行って。 　一緒に帰って。 　同じ部屋で眠る。 「でも、それも俺が都合よく意味をつけてるだけかもしれないって思った」 「だから消えたの？」 「……うん」 「俺に聞かないで？」 　和真が黙った。 　悠麻は大きく息を吐いた。 「久世さんさ」 「うん」 「七年前は、俺が喜んでるって勝手に決めたんだろ」 「……うん」 「今回は、俺が久世さんなんかいないほうが幸せだって勝手に決めた」 　和真が顔を上げる。 「同じじゃん」 　金を使って幸せにする。 　自分が消えて幸せにする。 　やっていることは正反対なのに、どちらも悠麻の気持ちは置き去りだった。 「勝手に決める方向が逆になっただけじゃん」 「……そうだね」 「分かんないなら聞けよ」 　悠麻は和真を見た。 「俺がどうしたいか、俺に聞けよ」 　しばらく、和真は何も言わなかった。 　やがて、小さく息を吐く。 「……じゃあ、聞いていい？」 「うん」 「ユウは、どうしたい？」 　やっと聞いた。 　悠麻は少しだけ笑った。 「久世さんと帰りたい」 　和真の目が揺れる。 「一緒に飯食いたい。店にも来てほしい。閉店したら一緒に帰りたい」 「……うん」 「休みの日も、またどっか行きたい」 「うん」 「あと、勝手にいなくなるの禁止」 「分かった」 「絶対だからな」 「うん」 　ようやく和真が笑った。 　何週間ぶりかに見る、いつもの笑い方だった。 　それを見たら、悠麻まで笑ってしまう。 　ようやく和真が笑った。 　何週間ぶりかに見る、いつもの笑い方だった。 　それを見たら、悠麻まで笑ってしまう。 　　　　　＊ 　久しぶりに二人で帰ったマンションは、あの頃と何も変わっていなかった。 「久世さん、荷物どうすんの」 「明日から少しずつ持ってくるよ」 「服、一着残らず持ってったもんな」 「もう戻らないつもりだったからね」 「歯ブラシまでなくなってて、マジで腹立った」 「ごめん」 「マフラーだけ残ってたけど」 　和真が少し驚いた顔をした。 「あれ、あった？」 「あったよ」 「気づかなかった」 「俺、あれ抱いて寝てた」 　言ってから、少しだけ恥ずかしくなった。 　けれど和真は笑わなかった。 　悠麻を見て、それから少しだけ目を細める。 「じゃあ今日は、マフラーじゃなくて俺を抱いて寝てくれる？」 「……久世さんさ」 「何？」 「そういうこと普通に言うよな」 「嫌？」 「嫌だったら迎えに行ってねえよ」 　そう返すと、和真が笑った。 　悠麻もつられて笑う。 　ほんの少し前まで、物音一つしなかった部屋だった。 　一人で食事をして、一人で眠っていた部屋に。 　久しぶりに、二人分の笑い声があふれていた。