「ただいま」 　返事はなかった。 　分かっているのに、今日も言ってしまった。 　靴を脱ぎ、リビングの照明をつける。 　広い部屋が明るくなる。 　全部、自分のものだ。 　この部屋も。 　店の入った建物も。 　今日も店は忙しかった。 　売上も上がっている。 　家賃を払う必要もない。 　店を失う心配もない。 　一人で生きていくには、十分すぎるほどのものがある。 　その全部を和真が残した。 「……いらない」 　声にすると、思っていたより簡単に出た。 「こんなの、欲しかったんじゃない」 　店がいらないわけではない。 　大切だ。 　ずっと守りたかった。 　あの場所で働き続けたかったから、七年ぶりに和真へ連絡した。 　でも、今は違う。 　もう店はある。 　家もある。 　金にも困っていない。 　和真に助けてもらわなければならない理由なんて、一つもない。 　それでも会いたい。 「……久世さんがいねえじゃん」 　ようやく口から出た。 　欲しかったのは、これじゃない。 　午前二時に帰れば、おかえりと言ってほしかった。 　飯を作れば、向かいで食べてほしかった。 　店へ来て、いつもの席に座っていてほしかった。 　高い酒を頼んで、また悠麻に怒られてほしかった。 　くだらないことで笑って。 　一緒に寝て。 　朝になっても、隣にいてほしかった。 　久世さんにいてほしかった。 「……何で分かんねえんだよ」 　腹が立った。 　和真にも。 　今まで気づかなかった自分にも。 　何もかも残していったくせに、一番欲しいものだけ持っていった。 　悠麻は立ち上がった。 　寝室へ行き、クローゼットを開ける。 　空いたままの一角を見る。 「何かねえの」 　自分でも何をしているのか分からなかった。 　引き出しを開ける。 　何もない。 　別の収納も開ける。 　和真のものは残っていない。 「全部持ってくなよ……」 　次の扉を開ける。 　奥に手を入れたところで、指先に柔らかいものが触れた。 「……あ」 　引っ張り出す。 　マフラーだった。 　以前、和真が貸してくれたもの。 　悠麻が使ったあと、そのままこちらへ置いていた。 　唯一残った、和真のもの。 　しばらく見つめてから、顔へ寄せる。 　もうほとんど残っていない。 　それでも、わずかに知っている匂いがした。 「……久世さん」 　胸が苦しくなった。 　会いたい。 　今度は、迷わなかった。 　金なんていらない。 　店を助けてほしいわけでもない。 　住む場所をもらう必要もない。 　何かをしてほしいわけですらない。 　ただ、そばにいてほしい。 　それだけだった。 　　　　　＊ 　その夜、悠麻はマフラーを抱えてベッドへ入った。 　和真が使っていた側へ身体を寄せる。 　マフラーへ顔を埋めると、胸の奥が少しだけ落ち着いた。 　七年前。 　和真が悠麻を選んだ。 　頼んでもいないのに金を使って、No.1にした。 　半年前。 　今度は悠麻から和真へ連絡した。 　でも、それは店を守るためだった。 　どちらにも、金があった。 　だから今度は違う。 　店はある。 　家もある。 　何も困っていない。 　契約だって、もうない。 　それでも会いたい。 　なら、もう答えは決まっていた。 　悠麻はマフラーを握った。 「……待ってろよ」 　電話に出ないなら、会いに行けばいい。 　逃げるなら、追えばいい。 　勝手に全部渡して終わったつもりなら、そんなもの知るか。 　今度は、自分が決める。 　金でもない。 　契約でもない。 　久世和真を。 　自分が選ぶ。 　悠麻は目を閉じた。 　明日。 　会いに行く。