「部長！さっきの面カッコよかったです！」 「俺はヒヤヒヤしたけどなあ」 「ま〜とにかく、これでチームで県大会出場だ！」 チームメイトからの労いも、顧問からの指導も、何もかもが頭に入ってこなかった。 浮かれ気分ではしゃぐ部員たちを尻目に、輪の中から抜け出す。 早く風宮の顔が見たい。 会って、改めて伝えたいことが沢山ある。 ジャージに着替えて、小走りで風宮と千秋の元へ向かう。 すると、出入り口のガラス扉の向こうに見覚えのある黒髪が見える。 風宮だ。 鼓動が弾んで、一気に駆け寄る。 近づくと、風宮の前に人影が見える。 (……千秋か？それにしては何か違和感が…。) 「風宮…？」 声をかけても振り向かない。 不思議に思って顔を覗き込むと、紅潮した頬に、潤んだ瞳、苦しそうに垂れ下がった眉尻、口は艶やかに開かれて息遣いが荒い。 直立したまま一点を見つめ、よく見ると手足はガタガタと震えている。 どう見ても様子がおかしい。 (これは…ヒートか…？) 突然、なぜだ。 ふと、視線の端にやたらとデカい男が立っているのが見える。 「は、、九条？」 どういうことだろうか。 そこには、あの九条がいた。 九条は苦しそうに眉を顰めて鼻口を片手で覆いながら、風宮を見つめていた。 「お前、風宮に何した？」 「……帰る」 「は？待てよ」 引き止めようと手を伸ばしたが、足早に去ってしまった。 問いただしたい気持ちもあったが、そんなことより目の前の風宮が心配だ。 手足が震えて立っていられなかったのか、その場でへたりこんで俯いている。 少し汗ばんでいるのか、真っ黒な髪からポタポタと汗が垂れている。 「大丈夫か、風宮」 肩を軽く揺すってみるが、反応がない。 ふと風宮の手元を見ると、手の甲から血が出ていることに気がつき、ギョッとする。 拳から血管が浮き出るほどの力で、傷をなぞる様に更につねっている。 「…おい風宮！」 目の前の光景に呆然とし、すぐに我に帰る。 腕を掴んで静止し、さっきよりも強い力で肩を揺する。 すると、少し落ち着いてきたのか、ようやく顔を上げて目を合わせる。 熱を持った潤んだ目が俺を見つめる。 心臓がドクンと脈を打ち、鼓動が高鳴る。 まるで俺を求めているんじゃないかと勘違いしてしまいそうになる。 「晴海ー！おっつー」 後ろから千秋の声が聞こえる。 その声にハッとして、考えるよりも先に体が動き出していた。 (…ダメだ。) こんな風宮を誰にも見せたくない。 咄嗟に風宮を背負って走り出す。 「えっ、えっなに！どういうこと！？」 「ごめん先帰る！」 あたふたと慌てる千秋を置き去りにして、夜の街を走り出した。