【アルベルト視点】 部屋にぐちゅぐちゅと卑猥な音が響いている。 「ぁっ……俺、もうっ……」 さらに竿を握ってこすり上げると、素直な反応が手に伝わってくる。 「"もう"、なんだ？　いやか？」 無理をさせていないか確かめる。 ナオトは黙ったあとに、「やじゃない。……もっと、好きにして」と朱に染まった顔を枕にうずめた。 うぶなのに、素直なのがナオトらしくて、思わず口元が緩む。 つい、また抱きしめようと、手を伸ばして止めた。 コイツは心底憎んだ相手だったはずだ。 俺のすべてを奪おうとしたやつ。 なのに、中身が変わった――ただそれだけで、なぜか惹かれ始めている。 こいつがリュシアンに戻る可能性は？ すべてが、俺の都合のいい夢だったら？ （そうしたら、俺は……） 「なに……？　俺、何かした？」 ナオトが心細そうに見上げてきた。 同じつくりの顔なのに、見たことのない表情だ。 躊躇していた腕を伸ばし、胸元へ引き寄せた。 「お前の名前は？」 「え？　ナオトだけど……」 腕の中から見上げられ、いたたまれず腰の動きを再開する。 幾度も身体を重ねた。 気を失い、そして、目覚めれば、名を確かめた。 「お前の名は？」 「……ナオトだって」 その答えを聞くたび、胸の奥がほどけた。 リュシアンではないから――最初は、そうだった。 だが、いつしか、ナオトがまだここにいること自体に安堵していた。 また、名前を聞くと、抱きしめられた。 「ナオトだよ。大丈夫」 その気遣いが、妙に胸に沁みた。 腕に力を込め、抱きしめ返した。 +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++ 【ナオト視点】 「ひどい……」 やっと、寝台に横になると、そんな言葉が出てきた。 指一本動かすのも億劫だ。 「アンタが元気になったんなら、いいんだけどさ……」 初めてなのに、めいっぱい感じさせられ、変な体位もあれこれされて、穴があったら入りたい心境だった。 「すまない。可愛くて」 綺麗な笑顔で、こめかみにキスしてくるので、シーツの中に逃げ込んだ。 「それ、アンタの顔でやめなよ。勘違いするだろ」 「勘違いしてもいい」 と、シーツの上から抱きしめてくる。 「なんだ、それ」 「はじめは正気を疑ったが……それが素なんだな」 「それって、……やっぱりバカっていってる？」 「いや」 アルベルトは少し考えて笑った。 「お前は、いい国で育ったんだろう」 その言葉が、妙に胸に引っかかった。 いったいどんな顔で言っているんだろう。 シーツから顔を出すと、すかさず唇が重なった。 離れても息が混ざるほど近い。名残惜しげに下唇を食まれ、また軽く唇が触れる。 もう何度もキスしたはずなのに、なぜか今のほうが落ち着かない。 さっきの情事よりもエロい。 「……何てキスするんだよ」 「何度もしただろう？」 「そう、だけど、……なんか違う」 「違いが分かって何よりだ」 また笑われる。 その笑い方には、大人の余裕が滲んでいた。 初めて会ったときの虚ろな表情が嘘のようだ。 こんなふうにも笑うのかと、つい見とれた。 目が合って、取り繕うように口を開く。 「……呪い、解かないと。呪術師を集めるよう言っといたから、もうすぐ来るはずだよ」 「必要ない。もう解けている」 「え？　なんで？　いつ？」 「俺がお前の名を呼んだ頃には、とっくに」 そんなにあっけらかんと言われては、何も言えない。 「あれ？　じゃあ……そのあと何回もしたのは？」 「俺がお前を抱きたかったからだ」 なんでもないことのように言われ、ナオトは口をパクパクとするしかなかった。 「……いやだったか？」 今度は少し心配そうに聞かれ、慌てて枕に顔を埋める。 「そういうことじゃない」 「なら、よかった」 当然のように頭を撫でられ、気持ちのよさに目を閉じる。 「……何が解除の鍵だったんだろ……」 呟いたところで、ふと思い出した。 「……『互いに向ける好意』だ。リュシアンは魔術師にそう言った……」 アルベルトが露骨に顔をしかめた。 「あいつの話はもういい」 「そうなんだけどさ……」 アルベルトには悪いが気になる。 そこに入れ替わりのきっかけがあるんじゃないだろうか。 『互いに向ける好意』 リュシアンは、なぜそんなものを鍵にしたのか。 絶対に叶わないと考えていたからか。 それとも、どこかでそれを願っていたのか。 考えても、答えは出なかった。 リュシアンはいつかこの身体に戻ってくるのだろうか。 ナオトに死んだ記憶はない。 なら、ある日また突然、戻ってしまうことだってあるはずだ。 でも……今は、彼の横にいたい。 シーツからこっそり手を伸ばすと、気づいたアルベルトが指を絡めてきた。 枕で顔を隠しながらも、その手を握りしめた。 （完）