その翌日の夜、真壁修司が風呂から上がると、澄川律はリビングのソファに座っていた。 澄川は仕事帰りにそのまま真壁の部屋へ来て、二人で夕食を済ませていた。先にシャワーを借り、持ってきた服へ着替えている。 今日は、昨夜より口数が少なかった。 真壁は髪を拭きながら寝室へ入り、部屋着のシャツへ腕を通す。 その途中で、背中に身体が触れた。 澄川の腕が腰へ回る。 「澄川さん」 「はい」 「どうしました？」 返事の代わりに、背中へ当たっていた額が少し深くなる。 「責任取ってください」 真壁は手を止めた。 「何か悪いことをしましたか？」 「しました」 「何を？」 「昨日、途中でやめたでしょう」 ようやく意味がつながった。 昨夜、触れ続けてほしいと言われながら、自分から手を止めた。明日も仕事だからと、それ以上は進まなかった。 「今日、ずっと思い出してました」 真壁が振り向く。 澄川の腕は離れず、そのまま腰へ残った。 「仕事中も？」 「はい」 「それは困ります」 「だから責任取ってください」 「どうすれば？」 澄川は迷わなかった。 「今日は途中でやめないでください」 真壁は澄川を見る。 「真壁さん、明日は休みですよね？」 「はい」 「俺も午後まで何もないです」 「そこまで考えて来たんですか」 「はい」 「最初から？」 「はい」 返事に迷いがない。 真壁は息を吐いた。 「ずるいですね」 澄川が少し笑う。 「真壁さんに言われたくないです」 それでも腕は離れなかった。 腰へ回る力がわずかに強くなる。 「今日は全身見てください」 真壁の目が止まる。 「昨日の続きですか」 「はい」 今度は真壁が先に近づいた。 唇が触れる。 短く終わらせるつもりはなかった。 澄川の腕が首へ回り、すぐに距離がなくなる。触れている時間が伸びるほど、呼吸が浅くなった。 一度離れると、澄川は追うように顔を上げた。 真壁の手が背中へ回り、そのまま腰を引き寄せる。 澄川の腹に一瞬力が入り、すぐに抜けた。 「……真壁さん」 声が低い。 首の後ろへ触れると、肩がわずかにすくむ。そのまま真壁の指へ預けるように首を傾けた。 昨日より反応がはっきりしている。 真壁がそれを見ていると、澄川も気づいた。 けれど、目を逸らさない。 むしろ自分から少し近づいた。 また唇が重なる。 背中へ回った手がゆっくり下りると、澄川の身体がその動きを追うように反った。 息が漏れる。 今度は隠そうとしなかった。 真壁の指が同じ場所へ戻る。 澄川の腕に力が入った。 「……そこ、もっと」 掠れた声だった。 真壁は聞き返さず、そのまま触れ続ける。 澄川の背中がゆるく反り、次の息が途切れた。 身体はもう正直だった。 触れた場所から力が抜け、真壁へ預けられる重さが増えていく。 「律」 澄川の身体が止まった。 真壁自身も、呼んでから少し遅れて気づく。 ずっと名字で呼んできた。 澄川がゆっくり顔を上げる。 「……もう一回」 真壁は頬へ触れた。 「律」 今度ははっきり呼ぶ。 澄川の指が真壁のシャツを強く掴んだ。 呼吸が大きく乱れる。 さっきまで残っていた余裕が、その一言で崩れた。 それでも隠れない。 真壁を見る目だけは逸らさなかった。 次のキスは深くなった。 澄川の身体が真壁へ押しつけられ、背中へ回した腕にも力が入る。 真壁ももう、反応を読むだけではいられなかった。 澄川が息を乱すたび、自分の呼吸まで深くなる。 欲しくて触れている。 そのことを隠す理由もなかった。 唇を重ねたまま、真壁の手が澄川の服へ掛かる。 澄川も止めない。 離れかけた距離を埋めるように身体を寄せ、真壁の手が動けば、それに合わせて向きを変える。 真壁の服にも澄川の指が掛かる。 気づけば、互いの身体を隔てるものは少なくなっていた。 どちらが先だったのか、もう意識していない。 近づくために邪魔なものを外していく。 それだけだった。 肌が触れ合った瞬間、澄川の身体が小さく震える。 真壁の掌が背中を滑ると、その手を追うように身体が反った。 呼吸が崩れる。 声も、もう完全には抑えられていなかった。 真壁がもう一度同じ場所へ触れる。 澄川の指が肩へ食い込む。 「……気持ちいいです」 小さな声だった。 けれど迷いはなかった。 真壁の呼吸が止まりかける。 澄川は熱の残る顔のまま真壁を見ていた。 身体は震えているのに、言ったことを恥じる様子はない。 その正直さの方が、真壁には堪えた。 「律」 名前を呼ぶ。 澄川の息がまた大きく崩れる。 もう服は残っていなかった。 それでも隠れようとはせず、真壁の身体へ腕を回す。 近さだけでは足りないように、さらに引き寄せた。 真壁の手が頬へ触れる。 澄川はその手へ自分の手を重ねた。 目が合う。 「今日は止めないって言いました」 「はい」 それ以上、言葉はいらなかった。 真壁は澄川の身体を抱き寄せ、もう一度唇を重ねる。 触れるたび、澄川の身体は正直に応えた。 今度は、どちらも距離を戻さなかった。