一通り、ゲームセンター内を歩き回り、百円のクレーンゲームを見つけたら、美智留が“これ。”と指差し、俺が、“それ。”を取ってやる遊びをし尽くし、今は、スーパー外のマックでハンバーガーを食べている。 「ポテト、食う？」 俺の財布は、もうすっからかんで、仕方がないから、美智留が出してくれるらしい。 「…。食う。」 確かに、楽しかったけど、それ相応に、お金も無くなってしまった。 俺は、アルバイトをしていないので、今度は、どうやって遊ぼうか、と、頭を悩ませてしまう。 ありがとうございました。 ごゆっくり、どうぞ。 そんな、店員さんの声と、受け取ったジャンクフードが乗ったトレーを手に、窓際の、隅っこ。 二人がけの席に着き、 「…」 「…」 取り敢えず、もぐもぐと、それぞれが頼んだ品を食し始めた。 「…」 美智留が、携帯電話を取り出して、誰かに連絡を取り始めたようで、 「……」 俺は、そんな美智留を真似して、携帯電話をポケットから取り出す。 美智留が誰かと連絡を取り合っているから、俺も、数少ない話し相手の、兄とのトーク画面を開く。 “お金、使いすぎないようにね” どうやら、俺の行動は、兄に伝わっていたみたいだ。 はぁ。 溜息が出る。 確かに楽しかったのだけれど、少し、遊び過ぎたような気がする。 気がすると言うより、絶対にそう。 　使い果たしちゃった 俺は、そう、返事を送った。 上手く親に伝えてくれば、また、少し、お小遣いが貰える。 美智留は、自分で働いて金を得ていると言うのに、俺は、まだまだ子供のような。 勉強に集中してるんだよ。 なんて言えるほども、頭脳は、宜しくない。 何と言うか、なんだか、渋い。 そう、渋いって、そう言う事。 「…ふぅ。」 そう言う事。 「ねぇ、美智留」 俺は、つい。 美智留に声を掛ける。 「ん？」 美智留は、もぐもぐ、と、食事で頬を膨らませながら、首を傾げる。 「バイトって、どんな事するの？」 俺は、ポテトをちょこちょこ摘みながら、こちらの目を見ている美智留の目に、ジト目を合わせ、疑問を掛ける。 「俺は、飲食店で働いてるから、飯作ったり、所謂、配膳の仕事したり、掃除したりかな。」 何だか少し、面倒臭そうに答える。 え？面倒臭いの？ 何で。 そう思っただけで、俺は、美智留から目を逸らして、頷いた後、ふーん。と相槌を打っただけ。 「何？働きてぇの。」 何で、何となく、怒られてる感じがするんだろう。 別に、自立を目指す分には、褒められる以外に無いと、俺は、思うんだけれど。 「…、今日、お金使い過ぎたから」 しょんぼり。 まさに、そんな顔だ。 俺が、浮かべている、表情は。 「…。んな、すぐになんて貰えねぇけど？」 顎を少し上向きにして、自然と下がった黒目を俺に向けて、美智留は、疑問を返してきた。 俺は、ん。と声を詰まらせ、つい、また、小さく、溜め息を吐く。 そう言えば、学校側は、バイト禁止だったっけ。 じゃあ、やったら、俺は、怒られてしまうだろうな。なんて、 「……。」 逃げ腰と言うのか。 相当な感情、思いと言う事なのか。 美智留と居ると、時々、分からなくなる。 「美智留って、なんか、大人みたいだけど、どこか子供っぽいね」 だから、言える事は、それだけ。 美智留が、どんな人間だね。って、終わらせる以外に、踏み出すのは、正直、怖い。 「俺、最強じゃん」 ニ、と口角を上げて、美智留は、笑う。 笑えてくれたなら、それで良いけど。 俺は、安泰の道を辿る事にするよ。 なんて、それが、正しい事なのかは、あやふやになっているまま。