自室で服を着替えて、一階に降りる。 「ハナさん、この服洗っておいて」 　呼ばれた中年女性が、かしこまりましたと、木之内に借りた服を受け取った。 　運転手を呼ぼうかとも思ったが、急ぐ用でもないしと、電車で行くことにする。 「本日のお戻りは何時ごろになりますか」 「10時くらいかな。夕飯はいらない」 「かしこまりました。遅くなります時は」 「連絡する」 　行ってきますと、玄関を出る。 　家を出るのが遅くなった。待ち合わせ場所に着くのは、夕方6時頃になりそうだ。 　メッセージを送ると、相手からすぐ返事が来る。 　遅いよと文句も届いたが、何時に着こうがお前は待ってるだろと返してやる。 　しかし夏伊に忠実なわけではない。 　忠実というなら、自身の性欲に忠実なセフレが待っている。 　駅の改札を出るとすぐ、晶が駆け寄ってきた。 「ガッコからそのまま来るのかと思ってた」 　夏伊の高校生姿見たかったー、と晶がつぶやく。 「そういう晶も私服に着替えてるじゃん」 「今日はさぼりー。それにさ、夏伊と制服姿で並ぶのはさすがに」 　ホテルで止められたらやだし、と言うので笑う。 「中学ん時だって、制服姿で行ったことあるだろ？　止められなかったろ」 「そーだっけ？」 　ホテルの前に、駅前のビルに入り、本屋に向かう。 「えー、かしこー」 「茶化すなよ。それで、どこのフロアだろ…」 　フロア案内を端からしらみつぶしに探す。晶がつまらなさそうにクリーム色の毛先をいじっているのを、顔を逸らして視界から外した。 「なに探してんの？」 「ひみつ」 「んもー、秘密ってなになにー」 　やらしーと言いながら晶が腕にひっついてくる。さしづめ"早くホテルに行こう"といったアピールだろう。 　腕をほどいて、フロアを突き進む。 　いくつかのコーナーを渡り歩くものの、あまりピンと来ない。 　晶はずっと、高校の校舎が古いとか、同級生が冴えない奴らばっかだとか、夏伊が一番だとか、相槌を打つ気も削げるようなことばかりしゃべっている。 　しまいには「きれいにしてきたから、すぐできるよ」などと耳打ちしてくる始末で。 　セックスして帰るか…。 　不健全な解を出して、書店を出た足でホテル街に向かった。 　自分にとってのセックスは、なんの意味もない接待ゲームだ。 　自分をより良く評価して貰い、選ばれる。 　吐精する時に不快にならないよう、自分のために、相手を接待する。 　それを間違っているとは思わないし、晶と本質は変わらないことも分かっている。 　産まれた家での教育の賜物か、元々接待の能力が著しく高いのか、偶然と相性がすこぶる良かったのか、ただ家柄に価値があったからか、どの相手も夏伊との肉体関係を継続しようとした。 　だから毎日のようにゲームをしている。家を中心とした私生活と学業に支障がない限り、しばらくはこのまま、昼は高校、夜は誰かに腰を打ち付ける日々を過ごすのだろう。そう、他人事のように思っている。 　みんな、面白いくらい同じ反応をするのだ。仕組まれたロボットみたいに、女も男も誰でも、触れば甘い声を出して、それを嬉しいと微笑めば、おのずから足を開く。 　笑ってしまう。 　いつだったか、ふいにヒロにそんなことを吐露したら、フケツ…といった目を向けられながら、でも丁寧だからなんじゃないの、と言われた。夏伊は何に対しても生真面目だからと言っていたっけ。 「夏伊…あう」 　だけどこんな嬌声を受け入れられない日もある。 　ジェルを足して、中指を少し深く押し込んで、小さく円を描く。 「うう！　そ、そこ…」 　緩く押しつぶすと、肩に掲げた晶の足がびくついて、夏伊の背中に当たる。 「痛い」 　渋い顔をすると、だってと恨めしそうに言われる。 「夏伊がいいとこばっかり責めるから…」 　その割に、紅潮した顔に怒りは見られない。 　体を起こした晶が夏伊を押し倒すから、夏伊は自身にコンドームを装着した。 　晶はローションを足して、自分でも指で広げていく。 「あっ、ああ…」 　出会ったばかりの頃は、髪も短くて染めてなくて、もう少しおとなしい雰囲気だったような記憶がある。 　中1の夏だったか。街中で、夏伊にぶつかって服にジュースがかかって、平謝りしていた。 　冗談で体で払ってと言ったら、顔を真っ赤っかに染めて、おもしろくて。 　ある時、あの日は初めて体を売ろうと思っていたと告白された。同性の恋人なんてできないから、せめて体だけでも知ってみたいというので、見た目とのギャップに少しビックリした。 　作り話かもしれない。実際のところはどうだったのかは知らない。ただ、たぶん何も知らなかったのを、何から何まで教えたのは夏伊だ。 　"俺は無理やりするのは好きじゃないから" 　そう言えば、ウサギのようにびくつきながら、おずおずと腰をあげた。 　胸を自分でいじってと言う内に、そこだけで達するほど感度が良くなった。 　下も、最初だけ触れば、あとは自分で見せながら高めるようになった。 　上は疲れるとつぶやいたら、次からは騎乗位でするようになった。 　それからずっと、出会った街で会って体を合わせて別れてを繰り返している。 　はじかむような笑顔は、会うたびにヘラヘラと力のない笑みになった。 　今の、セックスきもちいーと言って憚らないあけすけなところは、それでも悪くはないと思っている。 　いまは晶のことを、自制のきかない猿だと思い込んでいる。誰のせいだと責められたら、ぐうの音も出ないけれど。 　晶の柔らかい粘膜が、夏伊を包んで吸い付いてくる。 　もうきつくも何ともない。数年かけて何度も受け入れてきた箇所は、ただただよく馴染んでいて、2人の結合にはもう、つらさも痛みもない。 　ふう、と熱い息を吐くと同時に、晶がぶるっと震えた。 　晶の胸部に、白い精が散る。 「イっていいって言ったっけ？」 「夏伊だってイったでしょ…」 　今日はなんかいじわるー、それもいいけどさ、と口をすぼめる。 　事後はいつも、自分が置いていかれたような気持ちになる。 　元より相手を近づけていないのだから、置いてけぼりになるはずもないのに。 　スッキリすれば淡々とするところは似たもの同士で、ちょっと話をしながらも睦言を交わすことはなく、さくっと支度を終えた。 　親から渡されたカードで会計をし、夜の明るい街に戻る。 　明日は金曜日か… 　ふと、木之内の顔が浮かんだ。 「明日はちゃんと学校に行けよ」 　晶の頭をなでて、改札で別れた。