痛いとか嫌だとか言わせるのは本意でないし、そう言われるとすぐに萎えるので、ジェルの類は惜しみなく使う。 　ホテルでも調達できるけれど、常時1・2個は持ち歩いているはずだったが。 「…そうだった」 　木之内に使ったんだった。 「夏伊？」 　ベッドの上の女の子が、どうしたのと問いかけてくる。ナオとは、もう3ヶ月くらいの付き合いになる。 　服を買いに行ったら、ずっとこちらを見続ける子がいて、痺れを切らして声をかけた。大学生のナオとは、そんな出会いだ。 　今はモデルにも片足突っ込んでいる。可愛らしく、それを自覚していて、トロフィーになる男にしかなびかない。楽な付き合いだと思う。 「いや、何でもない」 　ベッドに戻ると、キラキラした顔で見つめられた。 「友達に夏伊の写真を見せたらね、みーんなかっこいいって褒めてたよ」 「写真？　いつ撮ったっけ」 「盗撮」 　ふふふと笑う。 「買い物してた時の？」 「そそ」 「後で消せよ」 　細い体に不釣り合いな胸に触れる。 　優しく触ると、ナオがまたふふっと笑った。 「夏伊は宝物みたいに扱ってくれるね」 「…彼氏と何かあった？」 　年上のカメラマンと付き合っていると聞いている。 「ないよ。でも最近、優しくないの」 　ナオが浮気してるのに気づいてるからじゃない？　と思ったが、黙って胸に口付けた。 　短いキスを続けていたら、ナオが負けて「触って」とねだる。 　少しずつ下に降りて、中心に口を寄せた。 「ああっ」 　ナオの折れそうな腰が弾む。 　それを押さえつけて、舌で苛んだ。 　触れるようなタッチでゆるく円を描いて、軽く吸う。 「夏伊、夏伊ぃ…」 　もじもじと揺れるお尻が、シーツを波立たせる。 「まだしててもいい？」 　痛いと言われたくない。しっかり濡らさないといけない。 「いいよ、いい…」 　あっ、あっと息つく合間に、必死で応えるのがいい。 　なのに、必死でしがみつかれた事を思い出す。 　ぐっと爪を立てられて、でも最後はもう力が入らなくて、ただ揺さぶられて快感を追っていたのが、可愛かった。 　部屋に入ったところからは覚えている。口付けた唇の鉄の味が、夏伊を現実に引き戻した。 　潤む瞳は紫色を帯びて、恥ずかしいと言うのに必死に見つめてきた。 　嫌だ怖いと怯えていて、普段ならそんな事を言われたら一気に冷めるのに、昨日は高揚感を覚える自分がいた。 　本人がまだ存在すら知らない扉をすべて白日の元に晒して、夏伊にしか縋り付けないようにしたい。 　自分にもまた、まだ開かれていない扉がある。 　嗜虐的な思考をナオに打ちつける。 「あっあっ、夏伊、激しい」 「激しくない」 　ここ数日、久しぶりに調べ物に没頭できて楽しかった。成果を伝えたら心底感謝されて、嬉しかった。 　体の関係の最中、ずっと驚いて怖がって、なのに止められないのがいじらしかった。 　最後にスッキリした、これがセックスかなんて聞いてきたのには、思わず笑ってしまった。 　でも傷つけただろう、だから無かったことにする話に同意した。 　つらいと思わせたかったわけじゃなかった。でも、あれはもう無い夜のことで、だから今はもう罪滅ぼしも何もできない。 　もう一度なんて、もっての外だった。 「撮影が終わったら、また連絡するね？」 　ナオが上目遣いで問いかけるから、笑い返した。 　電車に乗って最寄駅に着いて、大通りはやめて別の道を歩いた。 　緑深い木々が、夜風に揺れてサワサワと音を立てる。 　スマホの通知を見ると、数時間前に「ただいま」と一言だけ届いていた。 　緑道をしばらく進んでから、ベンチに腰掛ける。 　そばに立つマンションの窓から、光が漏れていた。 「今何してる？」 「勉強してた」 「それは悪かった」 　おやすみ、と送ろうとしたけれど、 「大丈夫、これからコンビニに行くから」 　窓の電気が消えた。 　それを見てから、緑道から別の道に移動する。 　少し待っていたら、目の前のマンションから木之内が出てきた。 「よう」 「わ、ビックリした」 　何でいるの、あれ、いま帰り？　と問われる。 「そう」 「そっか」 「俺もコンビニに寄りたい。一緒に行こう」 「うん」 　朝よりはマシとは言え、木之内の歩みはまだ遅い。 「洗濯物…ありがとう…」 　小さな声が聞こえる。 「どういたしまして」 「水洗い…してくれたんだね…」 　多分、木之内の服と下着のことだろう。 「まあな」 「恥ずかしい…ごめん…」 　はっと、周りを見渡す。人影はない。 「赤くなるのは後にした方がいい」 　匂いが…と言うと、あっと声が上がった。 　つい口が緩んでしまう。 「何だよ」 　木之内がぷうっとふくれた。 「反応が新鮮で」 　木之内がムムム…となった頃、コンビニに到着した。 　買い物をして別れ際、また遊びに行っていいか聞いてみた。 「あくまで、クラスメイトとして」 「クラスメイト…」 　それならいいよと、ようやく笑った。 「じゃ、また明日」 　手を振って別れる。 　コーンに入ったソフトクリームを舐めながら歩く。木之内の最近のお気に入りらしい。 　春の夜風はあたたかく、ソフトクリームのバニラの風味と柔らかく溶け合う。 　コーンをパリパリと噛んで、家の門を開けた。