「今は答えられない」 「今どう思っているかを聞きたい」 「……」 　握っていた手を取られて、包み込まれる。 　キスをされそうになって、睦月が顔を背ける。 「本当は、キスもしたくなくなるような事をした？」 「そんなことは…ない…」 　睦月の手の甲を、夏伊の親指が一度だけ撫でた。 「きつくなかった？」 「…ちょっと、きつかった」 　夏伊の指がピクリと止まる。慌てて、夏伊の扱いのせいじゃない、自分の気持ちの問題で…と訂正した。 「痛かった？」 「痛くは、なかった」 「怒ったりした？」 「してない」 「優しくしたか？」 「うん…」 　しばらくして、堪えきれずに声を上げる。 「だから、つらかった。すごく優しかったからつらかった。気持ち、よかったから、つらかった」 　瞳から、大粒の涙が零れ落ちる。 「夏伊ごめんなさい。こんな事になるなんて、考えが及ばなかった。本当は謝らないといけないのに、黙ってた。本当にごめんなさい」 　突然の号泣にさすがに驚いた。夏伊がしゃがんで、睦月の顔を見上げる。 「…どうした」 「清風が…」 　病気でも移されていたかと口に出しかけたのを飲みこむ。 「清風が、おれが夏伊とセックスする時に、一緒に生命力も奪ってるって。夏伊の首を絞めてるようなもんだって。夢魔はそういうもんだって…。ごめんなさい…」 　でも、最後にどうしてもしたかった、ごめんなさい。だからもう夏伊とはセックスできない、ごめんなさい。そう言っては、しゃくり上げる。 「それは、確証がある話なのか？」 「それは、ない…。でも、うち父さんもおじいちゃんも早くに死んでるし…」 「麗さんに話は？」 「してない…。だって聞けないよ、こんなこと…」 「ああ、そうか、確かに」 　夫を殺しましたかと質問するようなもんだもんな、と納得する。 「…うっ、う…」 　また泣き出してしまう。 　外が、夕暮れから夜に移ろいでいく。 　おはよう、元気？　と言う睦月の顔が脳裏に浮かぶ。 「だから、挨拶する度に、俺が元気かどうか確認していたのか」 　小さく頷く。 「毎日、心配してたのか」 　また、頭がこくんと上下する。 「そういう事はちゃんと言え。お前は大馬鹿だ、ずっと一人で抱え込むなんて」 「ごめんなさい…」 「謝るな」 　睦月の背中に手を回す。睦月の手が、夏伊の肩に置かれた。 　雪降る夜に飲んだ、ロイヤルミルクティーの温かさ。 　朝、まだ香りに酔っておぼつかない夏伊を引いた手。 　死んでもいいと宣言するのは簡単だった。 　それにいくらなんでも冗談のような話で、睦月にできる芸当とは到底思えない。セックスをして、命を削り取られるような疲労を感じた事もない。鼻で笑って終わらせることもできる。 　でも、独りよがりな言葉では、閉じた心は開けられない。 「………分かった。睦月泣くな。お前は俺の、大切な友達だ。それでお前が楽になるのなら、今はそれでいい」 　子どもをあやすように、話しかける。 　だけど俺は、あの夜を無かったことにはされたくないし、これからもしない。それは覚えておいて欲しい。 　そう伝えたら、小さな頭がまたこくこくと頷いた。 　最後に一度とわがままを言って、唇を撫でる。 　そして、ゆっくりと触れ合って、離れた。