一つ目のバーを出ると、吉田が次の店に行こうと、残りの三人を誘った。時刻は２２時を回っているが、終電にはまだ時間があるし今日は金曜日の夜だ。でも、村田が一番に、『俺はいいや』と口火を切った。 「３人で飲んで来いよ……悪いけど俺は帰る……それと向井、海外生活何かと物騒だから気を付けろよ。特に事故とかな……まあ、向井なら大丈夫か……とにかく、頑張れよ」 　村田はそう言うと、そっと迅の肩に手を載せた。陽向は村田のその手に、複雑な思いが滲んでいるような粘着質さを感じた。 （僕の妄想力はついにここまで来てしまったのか……） 　自分のお粗末な妄想に、陽向は心底辟易するが、それでも気になって迅の様子をこっそり伺ってしまう。 「ああ、ありがとう村田。今日は誘ってくれて嬉しかったよ……」 　迅はそう言うと、村田からそっと体を離した。 　三人で村田を見送ると、吉田はまだ飲み足りないのか、陽向と迅に次の店に行こうと誘ってきた。 　陽向は吉田に気づかれないように、迅にそっと視線を送ると、迅は陽向の視線に気づき、ゆっくりと頷いた。 「吉田さん。俺もここらで帰ります。また機会があったらぜひ」 「……吉田、僕も帰るよ。今日はありがとう」 　迅の言葉を追いかけるようにして陽向はそう言った。それは余りにも焦っているのがバレバレな不器用さで、自分でも呆れてしまう。 「おーい何だよー、みんな付き合い悪いよー、しゃーないな、いいよもう。俺の行きつけのキャバクラに一人で行くからさ！」 　吉田は不貞腐れたようにそう言うと、とぼとぼと一人、キャバクラ店に向かい歩き始めた。 （あーごめんよ。吉田……。） 　陽向は吉田の背中に向かい謝罪の念を飛ばした。 「やっと二人きりになれたね……」 　迅は、吉田の背中を見ていた陽向にそう言うと、急に距離を縮めてきた。 「はい……本当に」 　陽向はそう言うと、急に恥ずかしさが芽生えてしまい、慌てて自分の視界から迅を外そうとする。 「これからどうする？　俺は陽向君に話したいことが山のようにあるよ？」 　迅はそう言うと、陽向の視界に自分を入れるような仕草をわざとしてみせる。 「は、話したいことですか……それって何ですか？」 「え？　ここで言わせるの？　せめて場所変えないか？」 　迅は笑顔でそう言うと、また、陽向の腕を掴んで引っ張った。 「場所ってどこですか？」 「……俺のウィ―クリーマンションだよ……陽向君、あの夜の続きをしてみないか？」 　迅はわざわざと立ち止まると、陽向を真っ直ぐ見つめそう言った。 　迅の借りているウィ―クリーマンションは、渋谷駅から歩いて十分程度の場所にあり、とても近かった。同僚の村田が自分に気を遣い、わざわざ渋谷で飲み会を開いてくれたと迅は言った。金曜日の夜の渋谷なんて、陽向君じゃなくても、自分も人酔いしてしまい行きたくないと迅は言った。 　迅の借りている部屋は、一か月の契約なだけあってとてもシンプルだった。家具はすべて据え置きで、スーツケース一つで迅はこの部屋で寝泊まりをしている。　 　迅は冷蔵庫から缶チューハイを二缶取り出すと、一つを陽向に渡した。 「まだ飲めるよね？　陽向君は意外と俺より酒強いよね？」 　迅に見透かされてしまったと陽向は思いながら、まだまだ酒を飲める自分を、陽向はこっそり呪った。 「ありがとうございます。いただきます」 　陽向はそう言うと、缶チューハイのプルタブを引っ張った。プシュッという良い音が、殺風景な室内に異様に響いた。 　迅は自分の缶チューハイを持ちながら床に腰かけると、陽向に『床でごめんね』と言い、自分と同じように座るよう促した。 　陽向はチューハイを零さないように床にゆっくりとしゃがむと、壁に寄りかかりながら、迅と向き合うように胡坐をかいて座った。剥き出しのフローリングの床が、ひんやりと自分の尻を冷やした。 「あの日の夜を思い出すね……俺は夜通し語り合おうって言ったのに、陽向君、ホテルの門限なんて気にして帰っちゃうからさ……俺は正直悲しかったよ」 　迅は缶チューハイを一口飲むと、恨めしそうに陽向にそう言った。陽向は迅の言葉の意味を必死に考えようとするが、心臓がバカみたいに動悸を打ち始めてしまい、思うように頭が働かない。 「それは、どういう意味ですか？……あの時何故迅さんは、後悔しないで生きてほしいと、僕に言ったんですか？」 　陽向は声を震わせながらそう言った。 「……気づいたからだよ。陽向君も僕と同じだって……まさか、ここまで来て、違うなんて言わないよね？」 　核心を突かれてしまい、陽向は石のように固まった。あの時の自分は、本当は気づいていた。自分も迅と同じ側の人間だということを。でも、どうしても勇気を出せなかった。それを認めることが本当に怖かったから。ましてや、迅のように、自分のセクシュアリティをオープンにするなど、到底考えられるはずもなかったから。 「あの時の自分はまだ……それを認める勇気がなかったんです……本当に僕は、迅さんと出会って、自分がゲイかもしれないって気づいたから……」　 　陽向は正直な気持ちを迅にぶつけた。これは嘘ではない。そして、その気づきの裏には、強い迅への恋情が隠されていることも。 「そうか、俺に出会って確信したんだね……それって最高の誉め言葉だよ。陽向君」 　迅はそう言うと、陽向に少しだけにじり寄った。陽向はそれに気づくと、緊張で体を強張らせる。 「あ、あの、迅さん。僕は、気になったことがあるんです……」 　陽向は、迅にこれ以上近寄られるのが怖くて、それを遮るためにそう言った。 「何？」 　迅はまた缶チューハイを一口飲んで床に置くと、片膝立の姿勢で陽向を見つめた。 「迅さん、以前僕に言いましたよね？　自分は本気の恋をしたことがあるって……その相手って、もしかして村田さんですか？……あっ、あの、もし、完全に僕の見当違いなら、思い切り笑ってください……すみません。こんなバカなこといきなり言って……ああ、なんか恥ずかしいな」 　酔いが回っているせいか、陽向は、かなり大胆な質問をしてしまったことに、自分自身でも驚いてしまう。前言撤回をしたいが、もう既に手遅れだ。 「ふっ、ふふ……あはは！　ほんと陽向君って凄いな……」 　迅は、自分の片膝におでこを当てながら急に笑い出した。その突然の迅の行動に陽向は戸惑い、三分の一くらい残っていた缶チューハイを、思わず一気に飲み干してしまう。 「……そうだよ。その通り。あいつはバイセクシャルなんだよ。さっきは頑張ってノンケの振りしてたけどね。俺と同い年の同期なんだよ。付き合ったのは二年ぐらいかな。俺は自分を偽りたくなかったから、会社に自分がゲイだってことを伝えた話はしたよね？　その時からだよ。あいつ、急に俺に余所余所しくなってさ……」 　迅は一旦そこで言葉を区切ると、床にぼんやりと視線を這わせた。 「……多分あいつにそこまでの覚悟なんてなかったんだと思う……バイセクシャルってさ、中間ってことじゃないんだよ。多分、どっちかに強く偏るかは本人次第なんだと思う。でも、村田はいずれ、女性と結婚するんじゃないかな……」 　迅は悲しげに瞳を揺らしながらそう言った。陽向は、そんな迅の瞳を見たのはこれが初めてだった。その悲しげな迅の瞳には、陽向に、村田に対しての激しい嫉妬心を煽らせる効果が十分過ぎるくらいある。 「でも、俺も悪かったんだよ……俺は、自分のセクシュアリティを会社に打ち明けたいって、村田に相談したんだ。あいつは必死にやめてくれって俺に言ったけど、俺は平気だって押し通した。いずれ、村田も俺の生き方を理解してくれて、俺と同じようにゲイとして堂々と生きてくれるはずだって、俺勝手に期待してたから……マジで最低な自己中だよ。俺って……」 　迅は、抱えていた自分の片膝に、そっと片側の頬を載せると、切なげな表情で虚空を見つめた。 「……今でも迅さんは、村田さんを、好きなんですか？」 　陽向は、村田に対する嫉妬心を必死に押し留めながらそう言った。こんな感情を抱いたのはこれが生まれて初めてで、まるで胃の辺りに、得体のしれない、ひどく厄介なドロドロした物質が、べったりとこびりついているような感覚を覚える。 「だったら？　陽向君はどう思うの？」 　迅はそう言うと、さっきまでの悲しげな瞳を、突然、生気の満ちた野性的な瞳に変化させる。 「……ぼ、僕は……」 　既に自分の中で答えが出ているというのに。それをはっきりと口に出して言う勇気がない自分を、陽向は心の底から嫌悪する。 （嫌だ！　こんな自分なんて大嫌いだ！） 　陽向は心の中でそう強く叫ぶと、自分の心臓に手を置いた。 「僕は……迅さんが好きです……本当はあのシェムリアップの夜に気持ちを伝えたかったけど、僕は臆病で、それが出来なかった……」 　陽向は声を震わせながらやっとの思いでそう言った。 「はあ、俺はまた罪なことをしているのかもしれないな……」 　迅はまた静かに陽向ににじり寄る。 「罪？　僕が迅さんを好きになったことは僕の問題で、迅さんには関係ないです。僕は、ずっと自分を誤魔化しながら生きて行けばいいってそう思っていました……でも、やっぱりそれじゃダメだって気づかせてくれたのは、迅さんなんです」 　陽向は強い思いを込めてそう言った。でも、自分も迅のように生きられるかということになると、まだ、その段階に行ってはいないのは確かだ。多分、自分も村田と同じように、混乱し、戸惑い、逃げ出してしまうかもしれない。 　でも、迅を好きだという感情から逃げることはもうしたくない。この三か月。自分はまるで生きる屍のようだった。今、迅に出会えた自分は、生まれ変わったように、自分を作るすべての機能が活き活きと起動し始めている。 「陽向君……」 　迅は陽向の名前をそっと呼んだ。そして、立ち上がらず腰をずらしながら陽向の脇に移動すると、静かに壁に寄りかかった。そのせいで、二人の距離は服同士が触れ合うくらい近くになる。 「さっきの答えだよ。今日の飲み会に、村田が何で俺を誘ったか分かる？　別れてもうすぐ一年になるけど、村田はまだ俺を好きなんだと思う。多分、やり直せるチャンスを期待してたのかもしれない……でも、俺は偶然にも、陽向君にまた出会ってしまったよ……」 「迅さん？」 　迅は陽向の方に顔を向けると、そっと陽向の顎を持ち上げ、触れるだけの軽いキスをした。その突然の迅の行動に、陽向は心臓が止まりそうになるほど驚く。 「カンボジアの夜の時も、ずっとこうしたかった。いや、こんなじゃ全然足りないな。もっとめちゃくちゃにして、陽向君を俺の物にしたかった……」 　迅の言葉に、陽向は驚きと歓びがぐちゃぐちゃに混ざり合った。それは、迅も自分を好きだと思って良いということなのだろうか？　陽向はそれが分からず、困惑を滲ませた瞳で迅を見上げた。 「村田との関係は俺の中で既に終わってるよ……今俺が好きなのは、陽向君だよ」 　迅の告白に、陽向は感情が爆発しそうになる。自分にこんな強い感情があることに陽向は素直に驚く。目の前の男をこれほどまでに強く欲するこの欲望は、紛れもなく自分の感情なのだと思うと、陽向は感動で泣きたくなってしまう。 「嬉しい……僕も迅さんが、出会った時から好きです……」 「何だ……陽向君も？　実は俺もなんだけど……」 　迅がそう言った瞬間、陽向の中で何かが弾けた。それは、従前の野村陽向を消し去るくらいの強い衝動だと気づく。 「迅さんになら、めちゃくちゃにされても構わない！」 　陽向は自分から迅に顔を近づけると、もっと激しいキスを求めた。 「僕にキスして、早く！」 　陽向は恥ずかしさなど忘れ、縋るように自分の欲望を迅にぶつけると、迅は、陽向の頬を両手で包みながら口を開かせた。そして、まるで、陽向を飲み込むような勢いで大きく開けた口から舌を出すと、それを一瞬で陽向の舌とイヤらしく絡める。 「んんっ、ふ、んんっ」 　その強烈なキスに、陽向の眼前には小さな星が瞬く。 「好きだ、陽向君……好きだ……」 「僕も、僕も好きですっ」 　飲み込まれそうなほどの激しいキスを受けながら、陽向は迅への思いを何度も伝える。例えこれが刹那的な行為だと揶揄されても構わない。ただ陽向にとって、今、この瞬間が何よりもすべてで、先のことを考える余裕など全くなかった……。