あっという間に昼休みはやってきて、出雲は少し気まずそうに俺を迎えにきた。俺はなるべく気まずそうな素振りを見せることなく出雲に行こう、と促した。 ちらと八雲を見てみると声は出さずにがんばれと応援してくれたので頑張るよの意を込めて頷いた。 二人でいつもの空き教室に入り、お昼を食べる準備をする。 「食べる前に、一ついいですか」 「おう」 出雲は気まずそうに返事をした。別れ話でもされると思ってたりするのだろうか。そのくらい出雲の元気はない。まぁすごい元気に返事をされても困ってしまうのだが。 「今回のことはもう八雲にバレちゃったから許すけど、次から八雲に勝手なこと言うのはやめて」 「どうして？俺、別に勝手なこと言ったつもりないけど」 出雲はいつもこうだ、自分が悪者になろうとする。そうやって自分を守ってきたのかもしれないけど、俺はそんなこと許すつもりはない。自分勝手すぎる。 「俺は今回のことで出雲と別れるつもりはないよ」 出雲はほんの一瞬だけ驚いたような顔をした、別れ話をされると思ってたのだろう。でも別れてやらない。 「出雲と付き合っていくけど、八雲に嫌われたいわけじゃない。でも余計なことするなら俺はこれから出雲と付き合っていけない」 「わかった、わかったよ。今後八雲に余計なことは言わない。俺だって別に拓矢に嫌われたいわけじゃないし」 わかってくれてよかった、これでもし俺は好きにするとか言われたらどうしようかと思ってしまった。 「よかった、それじゃお昼食べよっか」 俺はニッコリと笑ってそう言った。なんだか嫌味な笑顔になっていなければいいけど。 「おう」 それから二人で昼飯を食べて、普通に会話して、なんだか今日はここ最近で一番穏やかな日な気がした。こうやって、こんな穏やかな日が日常になっていけばいいなと思った。 出雲と昼飯を食べ終えて、教室に戻る。席に着くと八雲が声かけてきた。 「出雲と仲直りできたか？」 「うん、大丈夫だよ。だからもう心配いらないよ」 「出雲はあんなんだけど、拓矢のこと大切にしたいと思ってるのは間違いないと思うから。出雲をよろしく頼むよ」 「もちろん！まっかせといて！」 そこからは本当に穏やかな日々が続いた。気がつけば出雲と付き合い始めて数週間が経過していた。過ごす相手はお互いに変わったけど、それでも何事もなく過ごしていた。俺は出雲と、八雲は乃来ちゃんと。 八雲と乃来ちゃんが二人でいるのを見ても胸が痛むことは次第に減っていった。このまま何事もなく時間が経過していけば、次第に八雲への気持ちをどうにか整理できるような気がした。漠然とだけど、そんな気がしていたのだ。だけど事件はそんな矢先に起こったのである。 その日の出雲は放課後に予定があるらしく、先に帰ると言う連絡が入っていた。部活を終えて帰ろうとすると下駄箱で八雲に会った。そして乃来ちゃんも今日は用事があるらしく、八雲も一人だった。 なので有難いことに二人で帰ることになった。八雲と一緒に帰れるだけで俺は小躍りしたくなるほど嬉しかった。お前はまだ八雲への気持ちを忘れられてないのか、と言われたらそれまでだけど。一緒に帰って浮かれるくらい許されるだろう。 「拓矢とこうして帰んの、すげー久々だな」 「ね、お互いに別々の人と帰ってたもんね」 「なんか懐かしい気持ちになるな」 「俺もそう思ってた」 八雲も俺と帰ることを嬉しく思ってくれているのだろうか。そうだったら、俺も嬉しい。全日本浮かれ者選手権とかあったらいい成績を残せるのではないか、というくらい浮かれてしまっていた。 「久々にうち寄ってくか？久々じゃねーかもしんねーけど、出雲じゃなくて、俺の部屋」 「行く！久々にゲームしたい！」 八雲に誘ってもらえて俺は有頂天と言っても過言ではなかっただろう。浮かれすぎた天罰だ、と言わんばかりのことが待ってるなんて思いもしなかった。俺がこの時、八雲の部屋に行かなければ、全部、全部起こらなかったんだ。だけど何もかも俺が悪いから、俺が受け止めるしかないんだけど。神様ってのは本当に意地悪だなって思う、いるのかもわからないけど。俺はただ、ただ八雲のことが好きなだけなのにな。