クレープを食べ終わり、その後は久しぶりに八雲と二人で遊んだ。服を見に行った後にゲームセンターに行って身体を動かしたりした。どれも出雲とデートしたときにはしなかったようなことばかりだ。 やっぱり、どんなに顔が似てても八雲と出雲は全然別人で、俺はやっぱり八雲が大好きなんだなと自覚するだけの時間だった。八雲が楽しそうに俺に笑いかけてくれるだけで、さっき突き落とされたばかりなのに俺はすぐに浮かれてしまう。少しでも八雲と付き合える可能性があるんじゃないかとかそういうことは微塵も思ってなくて、八雲が隣にいる、その事実が俺にとって一番嬉しいことなのだ。 側にいられるだけで幸せ、だなんて俺はどれだけ健気なのだろうか。健気、と言えば可愛く聞こえはいいよな、なんて思わなくもないけど。 楽しくて楽しくて、俺はずっと笑顔だった。八雲はきっと俺の気が晴れたと思っているだろうが、俺は八雲と遊べて笑顔になっているのだ。出雲ことは全然考えていなくて、俺の頭の中は八雲でいっぱいで、ほんの少しだけ罪悪感を感じた。俺は八雲と出雲を同じだなんて思ったことはないけど、気がつくと二人を比べてばかりだな、と思って自己嫌悪した。出雲に八雲を求めてばかりで、本当に申し訳なかったなと思っている。出雲はそれが一番傷つくとわかっていたはずなのに。これは俺の憶測でしかないけど、出雲が俺にわかるように浮気をしたのは何か意味があったんだと思っている。その意図まで読み取るには俺には少し知能が足りていないので、いつかまた出雲と話せるようになったら聞いてみようと思う。俺の知ってる出雲は、無闇矢鱈と俺を傷つけるようなことをするとは思えないから。流石の俺でも、出雲がそんなやつじゃないとわかる。 たくさん遊んだ帰り道、俺は幸せでいっぱいだった。日が沈んで薄暗い住宅街を二人で歩く。人通りは少なく、まるで二人だけの世界のように錯覚してしまいそうだった。そうだったら、どんなに幸せか。でも、俺と世界に二人だったとして、俺は八雲を選ぶけど、八雲は俺を選んでくれていただろうか。 「明日の朝も、一緒に学校行くか」 八雲による唐突な提案だった。何故だろうか、俺はもう大丈夫だ。いくら失恋したてとはいえ、そこまで心配されるほどではない。八雲に失恋したときの方が大泣きをしたことを、八雲は知らないからとはいえ。 「え、なんで？」 「や、ほら、やっぱまだ、なんか心配だし」 歯切れが悪そうに喋る八雲。どうしたんだ、いくら大切な幼なじみとはいえ流石に過保護ではなかろうか。俺も一応男で、そこまでやわな造りはしていないはずだ。いや、八雲に関することはちょっと少しかなり脆い部分もあるかもしれないが。 「大丈夫だよ！」 「俺が心配だか「もう大丈夫だってば！」 尚も心配する八雲の言葉を大きな声で遮る。優しく、優しくしないで欲しい。どんなに優しくされたって、心配されたって、八雲は俺のものになりやしないのに。せっかく忘れようと思っていたのに、いや、全然忘れられてなんかいないけど、それでも忘れたいと思っているのに。 「悪い、俺はただ拓矢のことが心配で」 その表情からもただ純粋に心配してくれていることが伝わってくる、それはわかってる。わかっているからこそつらいのだ、お前のことをそういう目で見てはいないという証明でもあるのだから。 「八雲に優しくされるとつらい！期待したって無駄なのに、期待しちゃって、忘れたいのに、忘れられなくて！」 「拓矢……？」 八雲は何の話をしてるのかわからないという表情をしている、それはそうだ、俺が今話してるのは八雲の話で、出雲の話じゃない。出雲のことだと思ってる八雲からしたらなんのこっちゃって話だよな、でも、今の俺は止められなかった。頭の中がぐちゃぐちゃになって、自分で自分が抑えられなくて、声を発しているのが自分なのかすらもわからない。ただただ、止められないだけだった。 「俺は！俺はずっとずっと八雲が好きだったんだ！本当は側にいられればそれでよかったのに！こんなことされたら、俺、俺……！」 「拓矢、」 驚いたような、なんて返事をしたらいいか、困惑している八雲の表情を見てはたと気がつく、俺は今、なんと言った？何を言ってしまった？ 「あ、嘘、待って、忘れて、今のなし！嘘！」 「拓矢、ずっと、そうだったのか？」 「やだやだ、忘れて！」 俺は八雲の前にいられなくなって走りだした。 「あ、おい！拓矢！」 当たり前に追いかけてくる八雲。でも止まれない、足を止めたら捕まってしまう。もう無理だ。なんでなんでなんで、なんで言っちゃったんだ！俺の馬鹿！最悪のタイミングで、最低の言い方をしてしまった。もう無理だ、何もかも終わった。前も見ず、訳も分からず、とにかく走った、無我夢中ってこういうことなのかもしれない。 「拓矢！おい馬鹿！前見ろ！」 後ろから八雲のそんな焦る声が聞こえて気がした。最後に見えたのは、眩いライトだった。眩しい、と思った瞬間にはすごい音がして、俺は何も見えなくなった。