頭の奥が痺れるようで、河野から与えられるキスに酔いしれるばかりだ。 しかし、段々と息苦しくなり、明は彼から口を離した。 その瞬間、二人を銀色の糸が繋ぎ、やたらと扇情的に感じられた。 しかし、これ以上続けているわけにはいかないのだ。 何しろ、これから仕事に行かなければいけないのだから。 さらに、河野の体をどかせた。 「いいかげんにしろ！バカっ！」 「明様は、私がお嫌いですか？」 熱の籠った目で見つめてくるので、明は目を河野から逸らした。 そんな目で見ないでほしいと思う。 これ以上、自分を弄ぶなと…。 このままでは、心までも河野に絡め捕られてしまいそうだ。 河野が本気でないなら余計に、自分だけを虜にしないでほしい。 「べ、別に嫌いなわけじゃ…」 明は呼吸を整えながらもごもごと返した。 「そうですよね。男が無理なら、全力で逃げようとするでしょうし、今の明様のように息を乱したり体を熱くさせないですよね？まぁ、あなたも蹴ったりはしてましたけど」 河野はそう言って明の鼻先を舐めた。 「前のバスルームでも、気持ち良くなさっていたので、男が全くだめなのではないとわかったんです」 そう言われ、何となく悔しくて思わずカッとなった。 「…お前！前にもそうだったが、執事のクセにこんなことしていいと思ってるのか！？」 そう言いながらも、明の鼓動はまだ落ち着かないでいる。 「そうおっしゃるわりには、顔が赤いですよ？」 河野は不敵な笑みを浮かべていた。 「そ、それは！お前が近すぎるからだ！」 「ふふ…あなたをからかうと面白いですね」 河野はそう甘い声で言うと、耳に息をふっとかけてきた。 「やっ、やめろ！お前何でこんなことするんだ？」 「なぜ？理由なら簡単です。あなたのこんな顔が見られるからですよ」 そう言われ、明の顔はますます熱を持つ。 明の手は河野によって壁に縫い止められてしまっているし、抗いたくても力で対抗できない。 「離せよ、河野っ！」 「イヤです。私はあなたの執事として仕えると決めたんですから。さぁ、無駄な抵抗は止めたらどうですか？明様」 河野の行動は、到底執事とは思えない。 風呂での一件もそうだった。 奉仕するという名目であっても、間違っているような気がする。 「お前、溜まってんのか？それで、手っ取り早く、主人である俺を弄んで楽しもうとでも思ってるとは言わないよな」 明は河野を睨んだ。 もし、明が今言ったことが本当なら、悲しすぎる。 執事に、よりによって河野にこんな目に遭わされるとは思いもしなかった。 「…さぁ、どうでしょうね」 そう言うと、河野が顔を一層近づけてきて、２人の唇同士が触れた。 甘過ぎて明はどうにかなってしまいそうだ。 人生で、こんなに甘美な口づけをされたのは、河野が初めてだった。 もう、明は心も半ば捕らわれてしまってるのだ。 「こう…の…」 早くしないと仕事に遅れてしまう…自社への出勤とは言え、まがりなりにも東野家の跡取りである明が遅れては、他の社員に示しが付かないというものだ。 「なぁ、もう、仕事行かなきゃ…」 明は頬を染め目もとろんとさせ、緩く河野を自分から離した。 「頼むから…これからは俺を弄ばないでくれ…頼むから…」 そう哀願すると、佐々島がはぁと息を吐き、大きな両手で明の顔を挟み見つめてきた。 「そうですね…申し訳ありませんでした。朝から少々度が過ぎたようです。お許しください」 そう言うと、ささっと明にスーツのジャケットを着せると、河野はそのまま部屋を出て行ってしまった。 いつもは見送ってくれるのに、この日は見送りもしてくれなかった。 それが何だか寂しかった。