それから河野は、普段と変わりなく働くものの、ほとんど明に触れてくることはなくなった。 それに、仕事は普通にするとは言え、着替えも自分でしろと言いだした。 着替えを手伝わせてほしいと言いだしたのにはそっちだろうと、明はとても困惑する。 「何で今になってそんなこと言うんだよ」 「私が触れると、気持ちよさげにされていると思ったのですが、あなたが嫌がるというか、辛そうなので…着替えをする際にもご自身でされた方が良いと思いまして…まぁ、最もあなたは最初から自身でしたいと申されていましたが」 「…確かに、それはそうだけど…」 辛そうにしていた？確かに辛さはあった。 河野は決して一線は越えない。 本当に明を抱こうなどとすることはないのだ。 しかし、熱っぽい視線を向けられると、どんどんと佐々島が明の心に浸食してくるようで、触られていて河野が本当に自分を欲してくれているのかと、勘違いしてしまいそうになるのだ。 だから、触れられるのは辛い。 「安心してください。もう私は余計にあなたに触れませんから」 そういって、河野はきちんと畳まれたシャツを明に手渡してきた。 確かに、彼が来るまでは自分で着替えていたし、どうということはないはずなのだ。 それでも、触れられて欲しくないのに明は突き離されたような気がして胸が何故か痛んだ。 『何なんだ、この胸のざわつきは…』 明は、得体の知れない感情を持て余すことになった。 「わかったよ。これからは自分で着るから」 「えぇ。そうなさってください。では、私は他の仕事がありますので」 そう言うと、河野はさっさとその場を立ち去った。 「…」 明は心が掻き乱されて仕方がなかった。 触れられたりキスをされたりすることは、熱を煽られ自身が隅から隅まで暴かれてしまうような気がして怖い気もしていた。 だから触れてほしくないと思った。けれど、全く触れられなくなると、それはそれで淋しいような気がする。 明は、そんなわがままな気持ちの行き場を失くしていた。