ラウンジへ戻ると、窓の外が夕焼けに染まっていた。 船はもう港からかなり離れている。 残っているのは五人。 桃井、鶴田、玉井、森本、桜井。 俺はバーで水を受け取った。 さっきまで寺田といたせいか、今は酒よりこっちがいい。 身体の芯に残る熱が、まだじんわりと疼いている。 「……よし」 一回外した。 でも、理由は分かってる。 見た目だけで決めたからだ。 寺田はどう見ても美女だった。 そこに引っ張られた。 次はちゃんと話す。 普段何してるのか。 何が好きなのか。 話していて変なところがないか。 そこまで分かれば、今度こそ当てられる。 「福島さん」 声をかけられて振り向いた。 桃井だった。 小柄で、柔らかい髪。 ゆったりしたシャツに細身のパンツ。 寺田みたいな完璧なレディースファッションじゃない。 男にも女にもいそうな格好だ。 「一人で反省会？」 「してねえよ」 「してる顔だったけど」 「どんな顔だよ」 桃井が笑う。 「寺田さん、外れだった？」 「……人数減ってるんだから分かるだろ」 「やっぱり」 「笑うな」 「ごめん。福島さん、悔しそうだから」 また笑う。 その笑顔が、妙に自然だった。 ＊＊＊＊ 桃井とは、そのままデッキへ出た。 夕方の風が気持ちいい。 遠くの街が少しずつ小さくなっている。 「桃井って、普段何してる？」 「服屋で働いてるよ」 「店員？」 「うん」 「だから服好きなんだ」 「まあね。福島さんは？」 「会社員」 「何の仕事？」 「営業」 「大変そう」 「相手による」 「今日も営業してる？」 「誰に」 「私たちに」 「してねえよ！」 桃井が声を上げて笑った。 俺もつられて笑う。 話しやすい。 こっちが何か聞けば普通に返ってくるし、向こうからも聞いてくる。 「休みの日は？」 「映画見たり、買い物行ったり」 「何見る？」 「最近はホラー」 「一人で？」 「一人」 「怖くない？」 「福島さん、怖いの苦手？」 「別に」 「今ちょっと嫌そうだった」 「してねえ」 「した」 「してねえって」 桃井がまた笑う。 口を開けて、楽しそうに。 作ってる感じがしない。 俺は少し見入ってしまった。 「何？」 「いや」 「また見てる」 「ゲームだから」 「ほんとに？」 「ほんとだって」 「じゃあ、ちゃんと見て」 桃井が俺の方を向く。 俺は逆に困った。 「……近い」 「福島さんが見てたんでしょ」 「そうだけど」 「どう？」 「何が」 「私」 「自分で聞く？」 「聞く」 桃井が待っている。 俺は少し迷って、 「……かわいいんじゃない」 と言った。 桃井がぱっと笑った。 「ありがと」 その笑顔。 やっぱり。 自然だ。 「桃井って、よくかわいいって言われるだろ」 「言われるよ」 「やっぱり」 「福島さんも言われそう」 「俺は最近やたら言われる」 「へえ」 「何その顔」 「似合ってると思って」 「やめろ！」 桃井がまた笑った。 俺も笑う。 そのまま、しばらくどうでもいい話をした。 仕事。 映画。 最近食べたもの。 船から見える景色。 話題が切れても、気まずくならない。 寺田のときは見た目が決め手だった。 でも今は違う。 ちゃんと話してる。 笑い方も見た。 受け答えも自然。 （……桃井だ） 今度はかなり自信があった。 ＊＊＊＊ 軽い食事が始まってからも、俺は他の四人と話した。 玉井は華やかで、何をしても妙に絵になる。 森本は落ち着いている。 桜井は服が派手で、本人もよく喋る。 鶴田は……。 短い髪。 長身。 顔がやたらきれい。 少女漫画の王子様みたいな見た目だ。 でも今はいい。 まだ五人いる。 俺は焦らず、一番自然に感じた相手を選べばいい。 チャイムが鳴る。 『福島さん。指名の時間です』 桃井と目が合った。 桃井が小さく手を振る。 俺も軽く手を上げた。 今度こそ。 ＊＊＊＊ 選択室。 『第二回の指名を行います。選ぶ相手の名字をお願いします』 「桃井」 今回は少し考えてから答えた。 『桃井さんですね』 「ああ」 『決め手は？』 「話した感じ」 俺はソファへ座る。 「見た目だけじゃなくて、ちゃんと話した。笑い方も自然だったし」 今度は筋が通ってる。 『分かりました。桃井さんに入室していただきます』 ドアが開く。 桃井が入ってきた。 「私だったんだ」 「ああ」 「自信ある？」 「ある」 「前も自信あったんじゃない？」 「今回は違う」 「何が？」 「ちゃんと話した」 桃井が笑う。 「そっか」 俺はその笑顔を見て、さらに安心した。 やっぱり。 こいつだ。 『それでは、判定を行います』 桃井がチョーカーを外した。 声が落ちる。 「…………」 桃井が髪をかき上げる。 さっきまでと同じ顔なのに、急に男に見える。 にっと笑った。 「俺、男」 「……」 「残念」 「またかよ！！」 俺は立ち上がった。 桃井が腹を抱えて笑う。 「そんなに！？」 「お前、めちゃくちゃ自然だったじゃん！」 「普通に喋ってただけだよ」 「あの笑い方は！？」 「笑い方？」 「かわいかっただろ！」 桃井が一瞬止まる。 それから、にやっとした。 「福島さん、俺のことそんなにかわいいと思ってたんだ」 「そこ拾うな！」 「うれしい」 「何でだよ！」 「俺も福島さんに選ばれたかったから」 「……え？」 桃井はまだ笑っている。 でも、今度の言い方は軽口だけでもなさそうだった。 「デッキで話してて、楽しかったし」 「……」 「ちゃんと俺の話聞くし、一緒に笑ってくれるし」 「普通だろ」 「そういうの、結構好き」 寺田と同じことを言われて、少し困る。 桃井がさらに近づいた。 「それに、福島さんって反応かわいいし」 「結局そこかよ！」 「そこも」 「そこもって言うな」 桃井が笑う。 「だから、俺だったらいいなって思ってた」 「何が」 「選ばれるの」 「……」 「抱いてみたかったし」 まただ。 こいつら、正体バレると急にすごいこと言う。 「さらっと言うなよ」 「嫌だった？」 「そういう聞き方すんな」 「じゃあ行こ」 「切り替え早っ」 桃井が奥のドアを開ける。 俺はため息をついて、その後を追った。 ＊＊＊＊ 寝室へ入ってからも、桃井はずっと楽しそうだった。 「福島さん」 「何」 「俺のことかわいいって思ってたんだ」 「まだ言う？」 「うれしかったから」 「忘れろ」 「無理」 「お前らそればっかりだな」 「お前ら？」 「あ、いや」 寺田のことまで話す必要はない。 桃井がベッドの端へ座る。 「福島さん」 「何」 「こっち」 「偉そう」 「勝ったの俺だから」 「……それ言われると弱いな」 桃井がにやっと笑うと、俺の手首を軽く引いて隣に座らせた。 指先がシャツの裾に滑り込み、ゆっくりと肌を撫で上げる。 「力、入ってるよ」 「入るだろ……」 「何で？」 「お前が楽しそうだから腹立つ」 「だって楽しいし。福島さんを焦らすの、最高に好き」 「性格悪いな」 「そう？　でも好きでしょ、こういうの」 唇が首筋に落ち、熱い舌がゆっくりと筋をなぞる。 甘い刺激に肩が跳ね、吐息が漏れた。 「んっ……」 「ほら、もう反応してる」 シャツを丁寧に脱がされ、胸が露わになる。 桃井は俺の乳首を指先で軽く弾き、すぐに口を寄せて吸った。 ねっとりとした舌が転がし、甘い疼きが腰に落ちる。 「あっ……ん、そ、そこ……」 「弱いとこ、すぐバレるね」 指が下腹部を滑り、指がそのまま腰の後ろへ回る。 くちゅ、と甘い音を立てる。 「こんなに濡れて。……欲しがってる？」 「してねえ……っ」 「嘘。ほら、身体の方は正直じゃん 」 指が一本、ゆっくりと入り口を押し広げてくる。 ぬるりと沈み込み、中を優しく探るように動く。 二本目が入ったときには、甘い疼きがはっきりと広がっていた。 「んぁっ……ふ、指……っ」 「感じてるね。いい声」 ぐちゅぐちゅと水音を立てながら指を抜き差しし、甘い芯をこねるように刺激する。 すぐに腰が小さく跳ね始めていた。 「も、もう……いい……」 「いい？　何が？」 「入れ……て……」 「じゃあ、もう少し待とうかな 」 「……入れて、お願い……」 「しょうがないな、よし」 熱い先端が入り口に押し当てられる。 にゅるり、と頭部が沈み込み、ゆっくりと中を押し広げていく。 根元まで埋まった瞬間、甘い満ち足りた感触が腰の奥に広がった。 「んあっ……！」 「福島さんの中、締めつけてくる。……気持ちいい」 桃井は優しく腰を沈め、ゆっくりと動かし始めた。 ぐりぐりと甘い場所を擦られ、身体が敏感に反応する。 「あっ……あっ、そこ……んぁっ……！」 「ここ？　わかった」 ねっとりとした腰の動きが続き、結合部から淫靡なおつゆが滴る。 ずぽ、ずぽ、と湿った音が部屋に響く中、桃井は突然動きを止めた。 「……っ？」 「ちょっと休憩」 「は……？」 さっきまでじわじわ深まっていた感覚が、急に途切れる。 熱いものが中に埋まったまま動かず、疼きだけが残る。 「何で……！」 「まだ早いよ。福島さん、すぐイキそうだったし」 「いや、続けろ……っ」 「だめ。焦らさないと」 桃井は笑いながら、ゆっくりと引き抜いた。 ぬぽっ、と音を立てて離れる感触に、俺の腰が勝手に追ってしまう。 「……おい」 「何？」 「なんで止めた」 「休憩って言ったでしょ」 腹立つ。 身体だけ置いていかれたみたいで、落ち着かない。 桃井は平気そうに俺を眺め、指先で俺の先端を軽く弾いた。 「ほら、こんなに脈打ってる。……我慢できてる？」 「うるさい……っ」 少し経って、また桃井が近づいてくる。 今度はさっきより深く、一気に奥まで沈めてきた。 「んあっ……！　ふ、深い……っ」 「福島さん？」 「何でもない……っ」 「ほんと？　声、甘くなってるよ」 擦れるたび、息が乱れる。奥へ届く感じが強くなって、 「ちょ……っ、待っ……」 と言ったところで。 また止まった。 「…………」 桃井が離れる。 熱いものがすっぽり抜け、空虚感が広がる。 俺は数秒固まった。 「おい」 「何？」 「また？」 「うん」 「何で！」 「休憩」 「さっきしただろ！」 「まだ足りない。福島さんがもっと欲しがるまで」 「誰が決めたんだよ！」 桃井がにやっと笑う。 分かってる。絶対わざとだ。 「性格悪っ」 「福島さん、怒ってる？」 「怒ってる」 「じゃあ休もうか」 また離れようとする。 俺の手が勝手に桃井の腰をつかんだ。 桃井が止まる。 「何？」 「……」 言いたくない。絶対こいつの思うつぼだ。 「福島さん？」 「……抜くな」 自分で言って、恥ずかしくなる。 桃井が嬉しそうに笑った。 「そのまま離してくれないなら、続けようかな 」 桃井が戻ってくる。 今度は、止まる前よりずっと深く、ゆっくりと中を埋めてきた。 「んぁあっ……！　ふ、ふか……いっ」 「福島さん」 「聞くな……っ」 「まだ何も聞いてない。でも、さっきより素直だね」 「うるさい……♡」 声が甘くなった。桃井が少し笑う。 「今のかわいい」 「言うな……♡」 じわじわと動き出し、甘い芯を抉るように擦ってくる。 ずん、ずんと奥を突かれ、身体が勝手に腰を浮かしてしまう。 「あっ……あっ、そこ……んぁっ……！」 また奥へ届く。 身体が慣れたところへ、急に桃井が止まった。 「……」 今度は俺の方が先に反応した。 「おい……！」 「何？」 「……やめんな」 桃井が黙る。 「何？」 「いや……」 「笑うな」 「笑ってないよ。だって、福島さんから言った」 「……うるさい♡」 もう、さっきほど意地を張れない。 桃井が再び動き出す。 少し擦れるだけで、身体が勝手に追う。 自分でも分かる。 止まってほしくない。 「桃井……っ」 「ん？」 「また止まったら……」 「止まったら？」 「……怒る♡」 桃井が吹き出した。 「かわいい……追ってくるなら、今度は止めない 」 「最初からそうしろ……♡」 そこから一気に余裕がなくなった。 深くなるたび、声が短くなる。 「あっ、あっ……！　桃井……っ」 「なに？」 「それ……♡　奥……っ」 「また止めよっか？」 「聞くな……♡　んぁあっ……！」 ねっとりと抉られ、甘い痙攣が内側で広がる。 ずぽずぽと激しくピストンされ、結合部から白濁が泡立って溢れてくる。 「っ……だめ♡　もう……」 「福島さん」 「なに……♡」 「もう限界？」 「知らな……♡　でも……止めんな……っ」 言葉が切れる。 息しか出てこない。 桃井は腰を固定し、深く沈めたまま擦り上げてきた。 「桃井……っ」 「うん」 「止めんな……♡　お願い……っ」 もう、それしか言えなかった。 何度も途切れさせられた分、今度は離れられる方が嫌だった。 「福島さん、いい子。……イッていいよ」 「んぁあっ……！　いく……っ、いくっ……！」 甘い絶頂が腰の奥から溢れ出す。 びくびくと身体を痙攣させながら、脳内に快感物質が広がった。 同時に桃井も低く喘ぎ、とくとくと熱い精を奥深くに注ぎ込んでくる。 「んぁあっ……！　熱い……っ、中に……いっぱい……っ」 「福島さん……すごい締めつけ。……全部出すから」 脈打つ感触が続き、熱いものが俺の奥を満たしていく。 溢れ出した白濁が結合部からゆっくりと太ももを伝った。 ＊＊＊＊ しばらくして。 俺はベッドに仰向けになっていた。 まだ中に埋められたまま、余韻で小さく痙攣している。 桃井が隣で笑っている。 「……何」 「いや」 「何だよ」 「福島さん、素直になるとかわいいなって」 「忘れろ」 「無理。‘行くな’とか‘止めんな’とか、ちゃんと覚えてる」 「言うな！」 俺は身体を起こそうとして、中に残る熱い感触に息を詰めた。 桃井から水を受け取る。 「……ありがと」 「どういたしまして」 一口飲んでから、桃井を睨む。 「お前、ほんと性格悪い」 「そう？」 「途中で何回止めた」 「数えてない。でも効果はあったでしょ」 「数えろ！」 「でも福島さん、最後は自分から‘止めんな’って追ってきた」 「言うな！」 「‘行くな’も」 「それも言うな！」 桃井が声を上げて笑う。 腹立つ。 でも。 俺も少し笑ってしまった。 「……楽しかった？」 桃井が聞く。 俺はグラスを見る。 「まあ」 「まあ？」 「……悪くはなかった」 「へえ」 「何」 「うれしい。焦らされて追ってくる福島さん、最高だった」 「大げさ……」 「だって俺、ほんとに福島さん選んでくれたらいいなって思ってたし」 また、さらっと言う。 「ゲーム終わっても会っていい？」 俺は桃井を見る。 男。 もう完全にそう見える。 それでも。 「……まあ」 「いい？」 「気が向いたらな」 桃井が嬉しそうに笑った。 その顔を見て、少しだけ変な感じがした。 女だと思っていたときと同じ笑顔。 今は男だと分かっている。 それでも、やっぱりかわいいと思う。 「……何？」 「何でもない」 モニターが点いた。 『福島さん』 「はい」 『ゲームを続けますか？』 俺は水を置いた。 「やる」 すぐ答えた。 『続行ですね』 「ああ。次こそ当てる」 桃井が笑う。 「今度は何で見分けるの？」 「もう笑顔だけじゃ決めねえ」 「じゃあ？」 俺は少し考える。 「もっと何気ないところ」 「何気ないところ？」 「座り方とか、飲み物取るときとか。そういうの」 「へえ」 「喋ってるときは作れるだろ。でも普段の動きなら分かる」 「なるほどね」 「今度こそ」 俺は立ち上がった。 脚がまだ少し震え、中に残った熱が疼く。 ドアの前まで行く。 「福島さん」 振り返る。 桃井がベッドの上から笑っていた。 「また遊ぼうね。……次はもっと焦らしてあげる」 俺は少しだけ迷って、 「……おう」 と答えた。 それからドアを開ける。 次は、話してるときだけじゃ足りない。 もっと何気ないところを見る。 そうすれば、きっと分かる。 俺はそう考えながら、四人の待つラウンジへ戻った。