『んぁっ、あぁ、もっとっ、激しくしてぇっ、あんっ、こわしてぇ！』 　数日後の放課後、教室内には大音量のAV音声が流れていた。女性にしては、声が低い。 　俺は教室の隅の席で震えて小さくなって、存在を消している。 「おいカントものやめろってぇ。お前ホモかよ」 「いや、おもろくない？男にマンコ付いてんの。頑丈だから性処理って感じでガン掘りされてんの」 「壊してぇ言うてるし望んでんだろうな。そうやって使うんならまぁアリかも」 　ギャハハ、ひでー！ 　誰かが流したカントボーイのAVに、みんな好き勝手言っている。こんなふうにカントボーイが話題に上がるたびに、自分はこいつらにとっておもちゃでしかないんだと実感する。自分に守られるべき尊厳などないんだと。　 　鞄が歪になるほど無理矢理押し込み、逃げるように教室を後にした。 　手元の携帯には「いちじょうさん」の文字。 　電話を掛けて、怖いと言ってしまいたい。泣きそうだと言ってしまいたい。 　でも、カントの息子は破局の原因になり得る。母は、そこを怖がっている。それを思い出して、ギリギリのところで携帯をポケットに突っ込んだ。 　最近、市条のことばかり考えている。この秘密を言っても引かないんじゃないか、いや、この人だって結局は。そんなことばかり。 　 　家の近くでバスを降りて、郵便受けに溜まったチラシを回収した。家に入ると、この時間はパートでいないはずの母の靴があった。 「え、なんで」 　ぼそりと呟いて中に入れば、リビングの机にいくつかの服屋の紙袋と、姿見に向かって服を合わせる母の姿。髪には昨日までかかっていなかったパーマがかかり、機嫌良さそうに鼻歌なんて歌っている。 「母さん、パートは」 「んー？今日休みよー」 「え、でもカレンダーには……」 「有給もらったの！いつも頑張ってるからって。なに、なんか変なこと心配してる？」 「いや……」 　正直、してる。最近、ますます浪費が酷くなっている気がする。服、化粧品、アクセサリー。どんどん家に物が増えていってる。 　これが、全部市条さんにより好かれるためだって言うのか……？ 「あの、さ……市条さんって、そこまで見た目に気を使わなくても、母さんのこと大事にしてくれるんじゃない？」 　控えめに発した俺の声に、母は何も言わず鏡に向かってポーズを取り続けている。 「もう十分、綺麗になったと思うよ。少なくとも四十歳には見えないって言うか――」 「智ちゃんに何が分かるの？」 「……え？」 　冷たく言い放った母と、鏡越しに目が合った。さっきの笑顔はもうない。 　赤い唇、分厚いつけまつ毛。知っている母の顔ではなかった。 「雅ちゃんね、三十三歳なの」 「っえ！？もっと、いってるかと」 「お母さんの、七個下。分かる？雅ちゃんからしたら、四十なんてババアなの。付き合えてるのが奇跡なの」 　能面のような顔で振り返った母が、ドンドンと床を踏み鳴らして迫ってくる。大事なはずのワンピースを力いっぱいぐしゃりと掴んで、のけ反った俺の目前に突きつけた。 「これは、未来への投資なの！私に何か言いたいなら、自分で稼いでから言いなさい！！」 「わ、かったから……」 　刺すような瞳から視線を逸らせば、母はフンと鼻を鳴らして離れていった。床に落ちたリュックを拾い上げて二階へ駆けあがる。今日は、どこにも居場所がない。どこにいても何かに攻撃されてしまう。 　どかりとベッドに腰かけ、頭をうなだれさせた。 　感情的な人だけど、ここまでヒートアップしたのは初めてだ。正直市条の年齢には驚いたけど、それでも母を待ち受けにするような人が、服装一つで態度が変わるとは思えない。だって本人だってあんなに冴えない雰囲気なのに。 　俺が見ている市条と、母が見ている雅ちゃんは、違う生き物なんだろうか。 　ポケットから取り出した携帯にまた、「いちじょうさん」の文字が現れる。 　俺を真剣に見つめる瞳を思い出した。もう、俺の逃げ場はここにしかない気がする。 　震える指で、発信ボタンを押していた。