【ジャスティンside】 球技大会？というイベントが近いらしく、朝のホームルームで誰がどの競技に出るのか決めた。 当然のようにバスケ部はバスケに、サッカー部はサッカーに出て、今は残りを決めている。 「ロー君は何が得意？」 突然話題を振られて驚いた。まさかオレが出るのか？ そんな事を思っていたのが顔に出ていたのか、前に立つクラス委員が笑いながら言う。 「ロー君もこのクラスだからね、もちろん参加してもらいます」 「あ、ジャスティンはバスケな」 オレの代わりにケイが答える。すぐにもう一人のクラス委員が黒板にチョークでオレの名前を書いた。 「んじゃ、これで決定な。次の時間は体育だし、ホームルームの残り時間も体育館使っていいぞー」 担任のその一言でクラスが湧き立ち、着替えのためロッカールームへ移動する。 ダイスケがちらちらとこちらを見ていたので、なんだかそれだけでも嬉しい。 「ジャスティン、バスケ得意なのか？」 「ああ、今はバスケ部のキャプテンしてる」 「マジか??」 驚いたダイスケが、着替えの手を止めこっちに振り向く。 そんな事が可愛いとか思ってしまった。 体育館へ移動して、思い思いにボール回す。まさか日本に来てからもバスケをするとは思っていなかった。 適当にストレッチをして体を解していると、突然ケイがボールを投げてきた。くい、と顎でゴールを示すので、二度三度ボールを床について、ひゅっと息を吸い込む。膝を曲げてから伸び上がり、一番高いところから放物線を描くように放ったボールは、オレのイメージ通りにネットへ吸い込まれていった。 ちらりとケイの隣にいるダイスケを見る。てゆーか、今の見てくれたのか？オレ、今のけっこう自信あったんだけど。 ダンダンと音を立てながら転がっていくボールを拾って、二人の元へと駆け寄ると、ケイが右手を上げている。ぱちんと手のひらを合わせると、ニッと笑った。 「ははっ、相変わらずフォームめちゃくちゃキレイだな！」 「ああ、これだけはケイにだって負けない」 フリースロー苦手なんだよなー、と呟いたダイスケが、さっきまでオレの立っていた場所へ移動する。 両手で持ったボールを投げる。が、ガツンという衝撃音が聞こえた。 「ダイスケ、もう一回やってみて？」 「え？おう…」 ダイスケの横に立ち、もう一度ボールを投げる様子を見る。ああ、やっぱり。 オレは持っていたボールをダイスケに手渡して、背中から腕を回した。 「肘がブレてる。しっかり脇を締めて」 「ん、こう、か？」 「ああ、指先まで意識して」 細い割に程よく筋肉のついたダイスケの腕を取りながら、同じ目線になるように顔のすぐ横からゴールを見つめる。 ダイスケの指に手を添えるように重ねて、そのままボールを宙に放った。 先ほどと同じ軌跡を描いたそれは、パスッと気持ちの良い音を出す。 「ほら、な？」 「え、あ、ああ、あ、ぁの…ぼっ、ボールっ！取ってくるっ！」 するりと腕の中から抜け出したダイスケは、一人ばたばたと走り去っていった。あ、何もないのに躓いてるし。 可愛いなあなんて思いながらその様子を見ていたら、いつの間にか隣にケイが立っていた。 「お前、ワザとやってんだろ」 「さあ、何がだ？」 「とぼけんな、オレも創にその手使うし」 ばれてたか。 当の本人はボールを拾うと壁際で見ていたソウの所まで駆け寄り、タオルを受け取っている。 その頬が少し赤いのは、走ったせいじゃないからだと思いたい。