「あの日、俺が優斗(ゆうと)を呼び出して二人で天体観測しただろ？」 「あ、ああ」 「俺、あの時優斗に告白するつもりだった」 「……え？ えええ～！！」 「なのに、お前が先に言っちゃうからさ……」 文(ふみ)は心底無念と言わんばかりな表情と溜息だ。対する優斗は驚きの二波目に瞳がこれでもか、というぐらいに大きく見開かれ、心臓は激しく鼓動した。 「え、いや、うっそ！？　だってそんな空気、お前全然出してなかったじゃん！？」 「……満天の星空の下に呼び出されたら、だいたいわかるだろ……」 「ええー！？」 「まあ、優斗ってニブイとこあるから、気が付いてないなって思ったけどさ……。優斗がいきなり告白してきたのには驚いた」 「あ、あれはさ、なんか良い雰囲気で、今ならいけるって思って勢いでさ」 「優斗は勢いでよく突っ走るよな。でも勢いでもなんでも、俺の事が好きなんだろ？」 「当たり前だろ！　好きじゃないなら告白なんて勢いだけでするはずないだろ！」 「俺が告白をするつもりでお膳立てしたのに、お前が勢いで横からかっさらったんだよな」 「うっ……す、すみません」 「だからさ、こうしてやり直しできて、気が済んだ。で、答えは？」 「え、あ、け、結婚って言ったか？」 「そうだよ、聞えなかった？」 「聞こえたよ。でも、結婚って……日本じゃ認められてないし、俺、こんな病気でさ」 優斗は悲しいのか嬉しいのか分からない感情が込み上げ、涙が溢れてくるのを止めようと歯をくいしばって耐えた。文はそんな優斗の顔をじっと見つめ、少し小首を傾げ優しく微笑んだ。 「正確には養子縁組な。俺の方が半年年上だから、優斗は俺の息子になるわけだけど。でも俺にとっては結婚して、家族ができるわけだから」 「家族……」 「そう、俺たち、もう長年一緒に住んでて家族みたいなもんだけど、ちゃんと籍入れて家族になろう。で、優斗は手術を受けてくれ。俺は優斗が元気になるのを信じてる」 「な、なに言ってんだよ！　お前、なに言ってんだ！？　なんでそんな面倒背負い込むんだよ！」 優斗はもう溢れる涙を止めず、文に叫んだ。自分はこんなおじさんで、病気でしょぼしょぼで。手術したって次の日元気に働けるようになれもしない。そんな面倒なヤツと結婚するなんて、そんなこと文にさせたくない。 「あのさ、優斗だけが面倒じゃないよ？　俺だって歳を取っていく。あちこち体にガタがくる。すぐ疲れるし、節々痛くなる。病気にもなるだろうし」 「文……」 優斗は病気になって、文に迷惑をかけ続けていると思い込んでいた。しかし二人とも同じ年齢で、同じように歳を重ねてきた。今回はたまたま、優斗が病気になったが、もしかしたら文だった可能性もある。 文は優斗に向き合って両手を取るとしっかりと握った。文の表情はいつものように穏やかで、優しい。優斗はじっと文の顔を見つめた。 「そしたら優斗は、俺と別れたくなる？　弱って思うように動けない俺とは一緒にいたくないか？」 「そんなわけないだろ！」 文が大変なら優斗はそのすべてを背負う。優斗は文が大好きだ。文が歳をとって病気で弱ってもそばにずっといたい。 「優斗が俺のことを想ってくれるのと同じぐらい、いや、それ以上なつもりで俺は優斗が好きなんだ。大事なんだ」 文は静かにそっと触れるだけのキスを優斗の唇に落とし、力強く抱きしめた。優斗は文の肩に頭を預け文の香りを胸にいっぱい吸い込む。 「……手術、受けるよ。文」 「うん」 「家族に、してくれ、文」 「うん」 「ヨボヨボになっても、僕を愛してくれ、文」 「喜んで」 「文、愛してるよ」 「俺も優斗を愛してる。指輪、用意してなくてごめんな」 「んなの、いらねぇよ」 「まあ、そういわず」 二人は幾千の星の下、しずかに見つめ合い唇を重ね合わせた。 二人とも、いいおじさんで、昔みたいに元気いっぱいってわけじゃない。この先、不安だらけだ。でも。 暗闇に迷う時、キミと言う輝ける星を見失う事はないだろう。そして、キミが暗闇に迷う時、必ずキミの輝ける星になるだろう。 end