4時間目終了のチャイムが鳴る。 いつも通り一人で屋上に行くつもりで廊下に出たところ、出口近くで背後から手を引かれた。 「遼、購買行ってくるから待ってろ」 「はい」 振り返りながら、思わず従順に返事してしまう。 頭をポンと撫でて、斗織はリューガくんと一緒に階段を下っていった。 大きく手を上げるリューガくんに手を振り返して、自分の席に戻る。 なんでだろう？ 斗織から命令されると、どうしてだかつい「はい」って頷いちゃう。 条件反射？ お弁当を膝に置いておとなしく待ってると、 「紫藤っ！」 隣の席から、ちょっと興奮した様子で呼び掛けられた。 「今日は教室で食べんのか!?」 どうしたんだろう？ 中山が、ちょっと暑苦しい。鼻息荒いって言うか。 「ううん、斗織が購買から戻って来るの待ってる」 首を振ると、見て分かるくらいにガックリと落ち込んだ。 なにか、話したいことでもあるのかなぁ？ ……あっ、朝の話、詳しく聞きたいとか？ 「斗織とりぅがくんも一緒で良ければ、中山も…」 「食べる！」 「あ、…うん。じゃあ、一緒に食べよう…」 ほんとに、どうしたんだろう、中山？ ……まさか、友達にハブられてて、他に一緒に食べる人が居ない？ いつも友達と一緒だったから、一人で居るのが怖い？ 「中山、…その、……大丈夫？」 虐められてるの？とは訊きづらくてそう訊ねると、中山は、 「あっ、ごめん！大丈夫！」 慌てたように返事して、イスに深く座り直した。 やっぱり、少し変。 「俺で良ければ話、聞くけど」 重ねて訊いてみれば、中山は話し辛そうにちょっと唸って、それから思い切った様に逸らしていた視線を合わせてくる。 「紫藤！」 「あ、はい」 また、身を乗り出してきた。 中山の距離感が近いのには慣れてきたけど。 やっぱり触られるなら斗織がいいなぁ…。 握られた手を見やりながら、そんな事を思う。 「ホントに羽崎と付き合ってんの!?」 「え？あ、うん」 あれ？これって、中山のイジメ相談じゃなかった？ なんで俺と斗織の話になってるんだろう？？ 「無理矢理…とかじゃなくて!?」 「え、…えぇっ!?」 「紫藤君っ！その話、僕にも聞かせてもらえないでしょうか!?」 突然左側からくっつけられた机。 そうして話に加わってきたのが、級長だった。