「んもぅ、タケシ先生ってば復活早すぎ！　もう少しくらい、俺に甘えてもいいのに」 「お前の顔を見てたら、自分の悩みがちっぽけなものだったことを気づかされた。助かったよ」 　相変わらず素直に礼が言えないままでいる、可愛げのない自分。そんな自分らしさを表に出すことができたからか、心にある重い荷物が下ろされた気がした。 　俺の手によりサンドした状態の歩に顔を寄せて、触れるだけの口づけをしてやる。すると体に絡みついている両腕に、力が入ったのが分かった。 「やっぱり、タケシ先生はこうでなくちゃ。暗い顔してたらせっかくのイケメンが台無しになるし、患者になっちまう」 「医者の不養生か。別にいいんじゃない、こうして歩に治してもらうから」 　恋人の言葉に甘えてやろうと頬を包み込んでる手を外し、そのまま両腕を首に絡ませてぎゅっと抱きついてみた。 「俺はただの看護学生なのにさ。治療なんて無理だよ」 「お前はこうして、俺の傍にいればいいだけ。簡単でしょ」 「傍にいればいいだけじゃない。全身全霊でタケシ先生を愛してあげる。毎日……」 （それなら俺は、病気になるなんてことはないだろうな。日々歩に感謝しないと――） 「だからタケシ先生、俺にご褒美ちょうだい！」 　微笑みながら強請られた言葉に、自然と顔が引きつるのが分かった。首に絡めていた両腕を肩に移動させて、勢いよく離してやる。