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 —— 身体と愛と涙味の……(8)

 啓太からのメールは、 『おまえーー!いったいドコ行ったんだよー!?』  飲み会が終わった後、啓太は二次会に行ったんだろうな。  メールの受信時間を見ると、俺が二次会に行ってない事に、随分長い時間気が付かなかったようだ。  そして、透さんからのメールの内容は、  一件目は、『今日、飲み会って言ってたよね? もし良ければ終わったら迎えに行くよ』  「…… っ」  二件目……『遅くなりそうかな。 今夜は遅くても起きてるから、取り敢えず連絡して下さい』  何だか、心の奥がチクッと痛んだ。  待っていてくれたのかな、心配させたのかなって気持ちと……、それから昨夜の事を思い起こして、後ろめたくて……。  今はとてもじゃないけど、透さんに逢う事も、電話で話す事さえも出来ないと思った。  ―― でも、メールの返事はしないと……。 『返事、遅くなってすみません。 昨夜はちょっと呑みすぎて潰れちゃって、友達の家に泊めてもらいました』  送信ボタンを押して、ほーっと長い溜め息を吐いた。 「どうしたの? 溜め息なんて吐いちゃって」  気がつけば、濡れた髪をタオルでガシガシと拭きながら、真っ裸のみっきーが、すぐ傍に立って、俺を見下ろしている。 「ちょっ、早く何か着てくださいよっ」  いくら男同士でも、目のやり場に困ってしまう。 「直だって、まだ何も着てないじゃん。」  言いながら、ギシッとベッドの軋む音をさせて、みっきーは、俺の隣に座って肩を抱き寄せる。 「んで? 透さんのメール、何だったの?」  言い当てられて、ドキッと心臓が鳴る。 …… 透さんからのメールだなんて、俺、ひとことも言わなかったのに。 「…… え、いや、大した内容じゃないですから」 「ふーん、そっか。 じゃ、そろそろ着替えて出ようか。 動ける?」 「はい、大丈夫です」  みっきーが、それ以上追求してこない事に、内心ホッとしていた。  メールの内容が頭を過って、優しさが滲み出ていた文面に泣きそうになっていたから。  ―― また…… 逢ってもいいんだろうか…… 透さんに……。  心に引っかかっているのは、昨夜の自分の行動と、どうしても脳裏にチラついてしまう彼女と歩いていた透さんの姿。  どうしようもなく胸の痛みが広がるのを感じながら、重い腰を上げて、散らばった服を拾い集めた。  それにしても怠い……。  シャツの釦ひとつ、とめる為に動かす指すら重い。 それでも、ノロノロとした動作で服を着ていく。  やっと全ての服を着終えたところで、はぁーっと溜息ひとつ零して、またベッドに座り込んだ。  みっきーが髪を乾かしているドライヤーの音を、遠くに聞きながら、少しでも気を抜けば、そのままベッドに寝転んで眠ってしまいそうだった。  その時、携帯のメールの着信音が響いた。  ―― 透さんの……。 『二日酔い大丈夫? また連絡するね』  短いけど、心配してくれているメールの内容に、  ……ズキンッ  やっぱり、胸が酷く痛むのを感じた。

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