「俺はな、お前や兄貴みたいに、いい加減な奴が大嫌いなんだよ」 　俺を睨み付けながら、言葉を吐き捨てる様子に、俺の事が本当に嫌いなんだなって判る。 　――　今まで他人に、こんなに嫌われた事があっただろうか……。 　そう思うと、怒りよりも悲しい気持ちが押し寄せてきて、俯くしかなくない。 「おいおい、俺もかよー」 　俺とひと括りに、『いい加減な奴』と、言われてしまったみっきーが、ふざけて肩を竦めて外人みたいなポーズをしている。 「兄貴だって、いつも本気にならないじゃないか。　特定の恋人も作らないし、仕事だって、うちの会社の事だって、いつだって、何に対しても、いい加減じゃないか」 　――　え、みっきーって、弟の桜川先輩に、そんな風に思われてるのか……。 　だけど言われた本人は、大袈裟な溜め息を吐きながらソファーに近付いてきて、隣に座ると、何を思ったか俺の肩を抱き寄せる。 「ちょっ、何すんッ……」 　チュッチュッと音を立てて、俺の頬に何度も唇を押し付けてくる。　驚いて、抱き寄せられた身体を離そうとするけど、力強い腕で引き寄せられて身動きが取れない。 　いくら何でも桜川先輩の目の前で、いきなり何するんだよ！　って目で訴えてみるけど、みっきーは涼しげな顔をして、俺の訴えなんかスルーだ。 「勇樹は、何か誤解してるみたいだけど……、俺、直の事は本気だから」 　――　えっ？ 　突然、桜川先輩の目の前で言われた言葉に固まってしまって、俺は、隣のみっきーの顔を、ただまじまじと見つめた。 　――な、何言ってるんだ、この人っ！ 「は？　昨日会ったばかりで、本気も何もないだろ？」 　呆れ顔で言う桜川先輩に、俺も心の中で何度も頷いて同意した。 「愛に時間なんて、関係ないだろ？」 　そう言って、固まっている俺に目を合わせてくるから、肩を抱き寄せられて見詰め合っている状態だ。 「昨日、バーで直を見た時、ひと目惚れしたんだよ。仕方ないだろ？」 　俺と見つめ合ったまま、首を傾げて、「な？」と言われても！ 「またそんな適当な事言って。　今まで散々いい加減な事しておいて、いきなり本気だとか言っても信じるわけないだろ？」 　溜め息交じりの桜川先輩。 「今までは、本気になれる相手に巡り会えなかっただけだよ。　直もそうだろ？　今まで本気になれる相手を色々と探していたんだよな？」 　――　本気になれる相手……。 　みっきーに言われて、心の中で、あ……　と、思った。 　今まで本気で人を愛した事って無いんじゃないかって、自分でもちょっと思ってたから。 「勇樹だって、本気じゃないのに、ゆりちゃんと付き合ってたよな？」 「えっ？」 　桜川先輩がゆり先輩の事は遊びだった？ 　驚いて見上げると、先輩は動揺を隠すように、さっと視線を逸らして言葉を詰まらせた。 「な、何言ってるんだ……　俺は別に……　ゆりの事は遊びとかじゃないしっ……　兄貴と一緒にすんなよ」 　漸く発した声は最後の方は聞き取れない程、小さくなっていく。　言ってる内容とは裏腹に、なんだかとても自信がなさそうに思えた。 「……　ただ、ゆりの方が俺に本気なわけじゃなかった……って、それだけの……」 「自分が本気で相手の事を想わなけりゃ、相手も本気になってくれるはずないじゃないか」 　桜川先輩が言い終わらないうちに、みっきーが被せた声は、厳しいけれど、宥めているようにも聞こえる。　弟を思う優しい兄の顔で……。 　一呼吸置くように、取り出した煙草に火を点けて、ふーっと細く長く紫煙を吐き出して、みっきーは言葉を続けた。 「まあ、だからな、俺はこれから直に、俺の本気を見せていくつもりだから、お前はもう直に変な事するなよ。　分かったか？」 　――　え？　ええ？　俺？　 　途中まで、いい話だったんだけどな……？ 　もう、みっきーの言葉にどう反応していいのか判らず、固まりっぱなしの俺は、ただ二人の会話を大人しく訊いているだけ。 「……　ちっ、結局それが言いたかっただけかよ」 「そうだ、だからお前もう帰れ。　邪魔だからな」 　みっきーに言われて、桜川先輩は、何も言わずに俺を睨みつけて、フンっと、音に出すような勢いで踵を返して、部屋を出て行ってしまった。