みっきーのお母さんが作ったというクリームシチューは、野菜とお肉がたっぷり入っていて熱々で、すごく美味しくて身体の芯からあったまる。 「すっごい美味しいね」 「意外でしょ？」 　みっきーに訊かれて、俺はスプーンに掬ったシチューをフーフーと息を吹きかけて冷ましながら、上目遣いにみっきーを見上げた。 「何が？」 「うちの母親、普通の家庭料理を毎日作って、時々こうして持ってきてくれるの」 「ああー、そう言われてみれば、意外かも……」 　金持ちの奥様って、専属のコックとかがいて、食事の時は長細いテーブルで白いナフキンとか膝にのせてさ、メイドとかもいて、家事なんかしないってイメージ？ 「うちの両親、恋愛結婚なんだよ」 「え？　それって変わってる事？」 「いや、会社の事とかもあって、見合いでって事が多いんだけど、父親ははそういうのが嫌で、母と駆け落ちとかしたそうだよ」 「へえ、やるね！お父さん」 「それで、なんだかんだで、結婚を許してもらったんだけど。だから俺の母親は普通に家事や子育てをしてさ、もう三十路の息子ところに、作った料理を時々届けたりするんだよね。何歳になっても、子供は子供らしいよ」 　――へ？ 「俺は多分、父親に似てて、家の為に好きでもない人と結婚するタイプじゃないんだよね」 　――うん、みっきーはそういうタイプじゃないよね……。いや、その前に…… 「だから、家の仕事は継がないって言うのを、じーちゃんは怒っているだろうけど、両親は反対してないんだよ。まぁ、そのせいで勇樹が苦労してるのも事実で……」 　――ん、そうなんだ。でもそれよりも、俺が気になるのは…… 「勇樹が俺の事を、いい加減だって怒るのもその辺りの理由だとは思う」 　――なるほど！　それでなのか。……うん、いや、それよりも、俺、ちょっと聞きたい事が……。 「だからさ、さっき言った事……、」 　――うん、さっき言った事、気になるっ。 「俺に付いてきて、一生一緒にいてくれる？　って、今すぐじゃなくて、もっと未来の事だけど、冗談で言ったんじゃないからね」 「うん、分かった。それより、三十路って？　みっきー３０歳なの？」 「……へ？」 　みっきーの動きが一瞬止まった後、掌を額に当てて「うーん」と唸ってる。 「あのね、俺……　今、真面目にプロポーズしたつもりなんだけど……」 　上目遣いで俺を見るみっきーが、なんだか可愛くて……　ちょっと面白くて、俺は笑いが込み上げるのを我慢できなくて……。 「くっ、くっ、」 　口を押さえた手の隙間から、我慢できずに笑い声が零れてしまう。 「もーー、なおぉー。いいよもう、分かったよ。俺は３０歳！　悪かったな、おじさんで！」 　いつも飄々としているみっきーの、拗ねてる姿が意外に可愛かったりして、俺が堪え切れずに大笑いすると、みっきーも一緒になって、大きな口を開けて笑いだした。 「いや、おじさんじゃないよ、若いよ、みっきーは、あははは」 「もー、笑いすぎだよ、直」 　その後も二人で顔を見合わせて、またお互い大声で笑って……。 　茶化してしまったけど…… 　本当はみっきーの真面目な告白も、俺の胸にはちゃんと響いてる。　 　――だけど、俺……今は、やっぱり……。