「桜川先輩……　？」 　ずんずんと、一直線に俺を目指して歩いてくる。　眼鏡の奥の眼が怖いんですけど……　！ 「あ、あの？」 「ちょっと話がある」 　そう言うと、桜川先輩は俺の手首を掴んで、すぐ傍にある路地へ入っていく。 　桜川先輩とは、みっきーの部屋で会ってからも、みっきーの店や学食とかでも時々顔は合わせていたけど、何か言われたりされたりって事は無かった。　でも、新年会の時の事もあって、やっぱり苦手なのは変わりない。 　それは桜川先輩にしても同じだと思うのに、いったい何の用があって、人目を避けた場所に連れて行かれなければならないのか。 　新年会でのあの屈辱が頭を過ぎって、今すぐに掴まれた手を振り払って、逃げ出したい衝動に駆られる。 　通りからはかなり離れた路地裏で、建物の壁を背に立たされて、やっと掴まれた手を放してもらえた。 「あ、あの、何ですか？話って」 　心の中は、早く透さんのマンションへ行きたいという、焦る気持ちで満ちている。　どんな事を言われるのか不安だけど、早く用件を聞いて終わらせたい。 「そんなに慌てて、何か用でもあるわけ？」 「はい。　だからちょっと急いでて……。　俺に何か用があるなら……」 　早く言って下さいと、言いかけたところで、肩を押されて後ろの壁に背中がぶつかる。 「……　ッ」 　そんなに強い力じゃないけど、予測していなかった背中への衝撃に思わず小さく呻いた。 「な、なんですかっ？」 　俺の顔を挟むように、壁に両手をついて、ジロジロと顔を見られて、いい気なんてしない。 「……　お前、兄貴と付き合ってんの？」 　——　ああ……、 　また、俺がいいかげんな気持ちで、みっきーと身体の関係をもっていると思っているんだな。 　あの新年会の夜、みっきーと身体を繋げて以来、突然軽くキスをされたりとか、抱きしめられたりとかはあったけど、桜川先輩が考えているような事はしていない。　みっきーは、俺がその気になるのを待っていると言っていたから。 　でも運が悪いのか、さっきのスタッフルームで見られた場面は、どう考えてもそう言う行為をしようとしていたと、誤解されても仕方がない。 　しかも場所が仕事場である店の中って言うのも、桜川先輩の怒りを買うには十分すぎる要因だよね。 「俺、みっ……　お兄さんとは付き合ってないです」 　言いながら、恐る恐る桜川先輩の顔を見上げると、眼鏡の奥の冷たい瞳が俺を見据えていた。 「恋人でもないのに、あんな事するわけ？」 　——　ああ、やっぱり……　さっきの場面だけ見たらそうなるよな。 「あ、あの、本当にさっきのは、その……　ふざけていただけで。　お兄さんには……　その……　色々相談に乗って貰ったりしていて……」 　みっきーとの関係を一言で説明するのは、結構難しい。　身体の関係はあれ以来無いけど、でもあったのは事実なわけで……。 「こないだ、兄貴のマンションで、体中にキスマーク付けていたよな？　それで兄貴はお前の事を本気で好きだと言っていた」 「あ……」 　確かにそうなんだけど……。 「あの時は、その……　確かに。　でも、あれからは何も無いんです、本当に」 　しどろもどろの俺を、相変わらず鋭い視線が突き刺していて、萎縮してしまう。 「俺、今までお兄さんに……　甘え過ぎていました」 　そう……、いつも傍にいてくれて、何かと元気付けてくれたり心配してくれるみっきーに甘えていた。　みっきーの気持ちも考えずに。 「だから……」 　——　これ以上甘えられない。