東側の角部屋を目指して全速力で走って行って、ドアの前で何度も深呼吸。 　インターホンを押そうと、伸ばした指が震えている。 　——　マジで俺、乙女過ぎるっ。 　それでも、ドキドキする心臓を、どうする事もできないんだから仕方ない。 　止めるわけにいかないし！ 　意を決して、インターホンのボタンを押す。 　——　ピーンポーン……って、音だけが聞こえてきて、部屋の中からは物音一つしない。 　——　部屋の灯り消えていたもんな。 　もう一度押してみる。……が、結果は同じ事。 　——　うん、これは想定内。 　終電まで待つと決めたんだ。　それまでは待つ。　もしも、今夜会えなくても、また来ればいい。 　玄関前が、少し奥まった余裕のあるスペースで、角部屋と言うこともあって人目も避けれる。 　廊下の手摺壁も、途中までがコンクリートで上部分がガラスで出来ていて、しゃがんでいれば、ある程度の風は避ける事ができる。 　それでも、もうすぐ2月というこの時期で、しかも夜ともなれば、気温も低い。　いくら手摺壁があると言っても、ここは１２階。　時折、強い風が手摺壁を越えて吹き込んでくる。 「耳が千切れそう……」 　首にグルグルに巻いたマフラーで耳を隠して、冷え切った指先を口元に持っていき、息を吹きかけても、あまり効果はなかった。 「手袋が欲しいな……」 　ハーフ丈のコートのポケットに手を突っ込んでも、少しも温まりはしない。 　時間が経つにつれ、さっきまで浮かれていた気持ちに、段々と不安の色が混ざってくる。 　——　彼女と一緒に帰ってきたらどうしよう。 　もう俺の事なんか忘れてるかもしれないのに、ここで待ってて迷惑じゃないだろうか。 　もしかしたら、忘れられている以前に、嫌われてしまっているかもしれないのに……。 　透さんに自分の気持ちを伝える以前に、冷たい目で見られてしまったら……。 　いや、俺の事を見てくれるなら、たとえ冷たくても怒っていてもいい。 　それより不安なのは……、 　俺のことなんて、目にも留めてくれずに、無視されたらどうしよう……。 　考え出したらもう、歯止めが効かずに、どんどん気持ちが落ちていってしまう。 　それは、冷たい冬の風に体温を奪われていくのとリンクしていた。 　*** 「遅いなぁ、透さん……」 　携帯で時間を確認すると、終電まであと３０分。 　固まってしまった膝を伸ばして、壁に寄りかかりながら立ち上がる。 　——　今夜は、諦めるか……。 　もしかしたら、彼女とどっかに行った……　とか、余計な事を考える頭をブンブンと振る。 　——　また来ればいい。 　一生会えないわけじゃない、会おうと思えば会えるんだから。　そう自分に言い聞かせるしかなかった。 　** 　駅までの道のりは、行きと帰りでは随分足取りが違うのが、自分でも分かって苦笑する。 　——　俺ってホント単純……。　ただ留守だっただけなのに……。 　勝手に行って、留守だからって勝手に落ち込んで、ホントに馬鹿だな。 　重い足取りでも、なんとか終電に間に合って、乗り込んだ電車の窓から見える、街の灯り。 　行きと同じ風景なのに、なんだか寂しい。 　終電に乗っている人達も、心なしか疲れた顔をして、それぞれの駅で降りて行く。 　透さんのマンションへ向かう時に降りたホームで感じた、心地よい冷たい空気は、今は心まで凍えそうな寂しい冷たさに感じた。