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 —— Moonlight scandal(35)

 いつの間にか、日が暮れかかっていて、薄暗くなっていた。  さっき自販機で買ったスポーツドリンクのキャップを、カチッと開ける音が車中で静かに響く。 「直くん、お腹空いてる?」 「ん~~、」  ペットボトルの飲み口に、唇を付けたところで、透さんに訊かれて、目の前のダッシュボードクロックのデジタル表示に視線を落とす。  日が長いから、思ったよりも時間が経っている事に気が付かなかった。 「実はホテルでデザートをいっぱい食べたせいか、あんまし腹減ってないかも」  でも、喉はカラカラで、スポーツドリンクを一気に喉へ流し込んだ。 「そう? 実は、俺もパーティーで食べたせいか、あまり空いてないんだよね」  夕飯は、後でいいか……。 と、呟く透さんに、俺は飲み途中のペットボトルを差し出す。 「透さんも飲む?」 「うん、ありがとう」  透さんは、俺の手からペットボトルを受け取ると、飲み口に唇を付ける。  喉を反らせて、ペットボトルからドリンクが、透さんの咥内へ流れていく。 その度に上下する喉仏が、なんだか色っぽいなんて思っちゃって、俺は透さんから視線を外せなくなる。 「何?」  俺の視線に気が付いた透さんが、濡れた口元を手の甲で拭いながら、首を傾げて訊いてくる。 「え? いや、えーと……、あー、透さんの水着姿…、じゃなくて泳ぎに行きたかったなーって、思って」  喉仏から、透さんの水着姿を想像してしまっていた俺は、慌てて誤魔化した。 「あぁ……、プールね」  透さんは申し訳なさそうに、「ごめんね、約束守れなくて」と謝るから、俺は慌てて否定した。 「え、いや、今日行けなかったのは、透さんのせいじゃないしっ、こないだ俺も電話を途中で切っちゃったしっ、…… だから、あのっ、だから……」  もっと大人にならなきゃって、思ったばかりなのに、そんな風に透さんのせいにするつもりなんか、なかったのに。 「—— だから、俺の方こそ、ごめんなさい」 「え? いや、直くんは全然悪くないでしょう? 俺の方こそ心配かけて本当にごめんね」 「ううん、俺の方が透さんの気持ちも考えないで、悪かったからっ」 「そんな事ないよ……、」 「あるって!」  なんか、二人で謝り合って、どちらも引かなくて、気が付いたら、顔を見合わせて笑い合っていた。 「そうだ……、直くん、今から泳ぎに行こうか」  突然、思いついたように透さんが提案してきたけど、 予定していたフィットネスクラブの予約は、キャンセルしたはずだった。 「へ? …… 何処へ? フィットネスの予約はキャンセルしなかったの?」 「行けるかどうか、分からなかったから、フィットネスはキャンセルしたんだけど……」 「じゃあ、今からじゃ無理なんじゃないの?」  無理だよねと、言う俺に、透さんは何か考えるように、遠くに目線を遣ってから、俺に視線を戻す。 「いや、フィットネスクラブは無理だけど、違うとこで泳げる所、あるよ」 「ホント? 行きたい! あ……、でも俺、水着ないよ? 透さんも今、持ってないでしょ? どうする?」 「いや、水着なくても大丈夫。 泳げるよ」  何かを企むような、悪戯っぽい笑顔が、気にはなったけど、透さんがそう言うから、きっとそこのプールで、水着の貸し出しでもしてくれるのかなって、思ったんだ。

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