「……　あ、彼、こっち来るよ」 　静香は、口元に手を翳して、ヒソヒソ話をするように声のトーンを落とした。 　さりげなく視線を巡らせば、定位置だった柱の影から、真っ直ぐにこちらへ歩いてくる彼が目に入った。 「ご注文、お決まりですか？」 　低過ぎず、高過ぎず、まだ落ち着ききっていない、ゆるやかな成長途中の声質。 　にこっと、少しはにかんだ笑顔を見せてくれた。 「ケーキセットを……」 　静香の言葉に、彼は一旦立ち去り、何種類かのケーキをトレイに乗せて戻ってくる。 「お好きなのをお選び下さい」 　そう言って彼が差し出した数種類のケーキが並ぶトレイを、静香は嬉しそうに眺め、さっきメニューでどのケーキにするか既に決めている筈だったのに、わざと首を傾げてケーキを選ぶ仕草をしている。 　俺は、半ば呆れながら、静香を見つめていた。 　注文を訊いて、立ち去っていく彼の後ろ姿を見送ってから、俺は静香へ視線を戻した。 「さっき、どのケーキにするか決めていたのに、彼にわざわざケーキを持ってこさせて、悩んでるふりしただろ？」 　小さな声で咎めた俺に、静香は悪戯っぽい表情で笑う。 「……　ふふっ、でも少しでも長く、お気に入りの彼を近くで見れたでしょ？」 「お気に入りって……、俺は…そんなつもりじゃ……」 「彼、可愛いよね。　私も近くで顔をよく見てみたかったんだもの」 　悪びれずに、そう言って笑う静香に、俺は小さく溜息を漏らして苦笑した。 　*** 「今日はこの後、どうする？」 　大好きなケーキを食べて満足そうな顔の静香に、店を出たところで今夜の予定を尋ねると、静香は急に申し訳なさそうな顔をして、「ごめんね」と謝る。 「今夜は、彼の家に行く約束をしてて……」 「いいよ、そんな事で謝らなくても。　二人で準備しないといけない事とかもあるだろうしね」 「うん……」 「じゃあ、俊之くんの家まで送るよ」 　そう言って、駐車場へ歩き出そうとした俺の腕に、静香が腕を絡ませてきた。 「……　どうした？」 立ち止まって、俯いてしまった顔を覗きこむと、静香は瞳いっぱいに涙を溜めている。 「……　ごめんねお兄ちゃん。　一緒にいられるのは今日が最後なのに、時間取れなくて」 　――　なんだ……　そんな事、気にしなくていいのに。 「……　馬鹿だな」 　静香の泣き顔を見るのは、久しぶりだな……　なんて思いながら、俺は妹の頭に、軽くポンと手を置いた。