それは突然の静香からの電話がきっかけだった。 『お兄ちゃん、元気だった？』 「元気だよ。……　静香は？　今どこからかけてるの」 『実は、昨日から日本に帰って来てて、今実家なの』 「……　どうして？　もう俊之くんとケンカでも？」 　結婚したばかりで帰ってくるなんて、もうケンカかと、冗談混じりに言う俺に、静香は、ちょっとふてくされたような声で反論してくる。 『やだ、そんな事で帰らないって言ったでしょう？　年末だから、大掃除とか、お祖母ちゃん達の事も心配だったし、おせち料理、一緒に作ろうと思って、帰って来ちゃった』 　両親が離婚してから、静香は母の実家でずっと暮らしていた。　両親よりも長く傍に居てくれた祖父母の事を心配したのだろう。　年末年始を一緒に過ごすつもりで帰ってきたと言う。 『それでね、お兄ちゃんにも会いたいんだけど』 「うん、いいよ。　俺も一度そっちの家に行きたいと思ってたし」 　久しぶりだし、俺もゆっくりしたいから、年末よりも、年が明けてからの方がいいかな。と、年末年始のスケジュールを頭の中で考えていた。 『ううん、こっちに来てくれるのも、お願いしたいんだけど、それより……、』 「それより？」 『あのね、私、あの店のケーキが食べたくて。　金曜日に買い物に行く予定があるから、その帰りに一緒に行かないかなって、思って、電話したの』 　——　あの店……。 　静香の言う、『あの店』とは、紛れもなく直くんがバイトをしている、あのカフェレストランのこと。 「……」 言葉に詰まって、一瞬の間が開いてしまった。 『……　お兄ちゃん？　都合悪い？　その日まだ仕事かな』 「……　いや……、」 　あの店、……　しかも金曜日。 　静香の話を訊いて、一番最初に頭に浮かんだのは、 　——　直くんに、会えるかもしれない……。 　逢わないことが一番いい選択だと、思ったばかりなのに。　もし逢えたとしても、直くんが連絡をくれないと言うことは、俺が店に行く事も迷惑かもしれないのに。 「いいよ……。　その日まで仕事だけど、早く終わる予定だし」 　気が付けば、あの店で待ち合わせることを約束して、電話を切っていた。 　——　もしも直くんに会えたとして……、それからどうするんだ。 「……」 　いや、何があるわけじゃない。　客として行くだけだから、今までと変わらない。　顔を見て元気そうだったらそれでいい。　それだけ確認できたら、それでいい。 　そう思っていた。 　——　ただ会えるだけでいい……　と。