暗いリビングの灯りを付けて、つい、居る筈もない人の姿を探して、テーブルの上に、見覚えのあるメモを見つけた。 　俺の書いた文字の一番下に、少し小さめの癖のない素直な形の字が目に入った。 『サンドイッチ、ごちそうさま。　ありがとうございました。　直　』 　それだけの短い文章。 　キッチンには、食べた後の食器が、綺麗に洗って水切りに伏せてある。 　寝室に行くと、ベッドの上には布団と、直くんの背中に掛けてあげた毛布が、絡まったままの形になっていて、思わず口元が緩んだ。 　ベッドに腰を降ろして、皺の残るシーツに手を滑らせた。　 　もうそこに、体温など感じるわけもないけれど。　確かに今朝まで、ここに直くんが居たという事を思い出させる痕跡が、家の中の彼方此方に残っていて、昨夜のことを思い出してしまう。 　俺を見詰める潤んだ瞳や、戸惑いながらも伸ばされた手や、熱く火照った身体を。 　朝起きて、身体は大丈夫だったんだろうか。 　初めての経験に、身も心もきっと傷ついているはずだったのに。　俺が居なくて、ホッとしただろうか。 　——　それとも……。　寂しかっただろうか。 　ふと、そんな事を考えている自分に気が付いて、苦笑する。　今更心配しても、もう遅いのに。 　直くんから連絡はこないだろうと分かっているし、それは俺もその方がいいと思っているのに。 　もう一度だけでいいから逢いたいだなんて。　今まで別れた恋人にさえ、未練など残したことなんか無かったのに。 　でも……　——　逢いたいと一度思ってしまうと、打ち消しても打ち消しても、その想いは忘れられなくなってしまって。 　自分ではどうしようもなく膨らんでいく気持ちを、もう認めるしかなかった。 　——　誰かを好きになるなんて、もう一生無いと思っていたのに。 　だけど…、その気持ちは超えてはいけない一線にも思える。　このまま逢わなければ、誰も傷つくことはないから。 　直くんからこのまま連絡がこなければいいと思っている。 　俺からは連絡する術は無い。　このまま逢わないで時間が経てば、きっと忘れられる。 　——　逢わないこと。　それが直くんにとっても俺にとっても、一番良い選択だと思っていた。 　……　でも、それは建前だということも分かっていたけれど。　そんな軟弱な考えなど、ちょっとした出来事で、あっけなく揺らいでしまう事になるとは、この時は考えもしていなかった。