——　明日、逢える。 　そう考えただけで、自然に口元が緩んでいた。 　腰掛けていた椅子から立ち上がり、パーティ会場に戻ろうと中庭の入り口へ向かうと、入り口の横の壁に凭れて煙草を燻らせている男がいた。 　スラリと俺よりは高い身長で、端整な顔立ちの中年の男。　さりげなく着崩したスーツ姿が粋でセンスがいい。 　煙草を指に挟み口元へ持っていく仕草も、サマになっているな、なんて思いながら、その側を通り過ぎてホテルの中へ入ろうとする俺に、男が声をかけてきた。 「パーティ抜け出して、彼女に電話か？」 「——　？」 　いきなりかけられた言葉に驚いて、足を止めて振り向くと、男は一息紫煙を吐き出して口元に笑いを浮かべている。 　知らない男……　だと思ったけれど、何処かで会ったことがあるような気もする。 　振り向いたまま何も言わない俺に、男が近付いてきた。 「透くんだろ？」 「……　そうですが……」 　パーティに来ている客の一人か。　それとも過去に面識のある人間なのか。　思い出しそうで、思い出せない。 「はは……、憶えてないか。　まあ、当然だろうな。　前に会った時は、君はまだ中学生か……、高校生になったくらいだったんじゃないかな」 「……　申し訳ありません、憶えていなくて。」 　その人は、神谷貴志と名乗った。 　昔、父の会社に勤めていて、やはりパーティの時に一度だけ会ったことがあると言う。 　だけど俺が、何処かで会ったことがあるような気がしたのは、パーティなんかじゃなかった。 　名前を訊いて、思い出した。 　設計事務所の社長で、賞を幾つも取った結構有名な建築デザイナーだった。 　才能もあって、若さとその容姿で話題になり、テレビや雑誌でも時々見かけていた。 「透くんも吸う？」 　2本目の煙草を口に咥えながら、指でトントンと音を鳴らし、箱から煙草を１本覗かせて俺の目の前に差し出した。 「……　いえ、俺は吸いませんから」 「そ？」と、言いながら、神谷さんが煙草に火を点ける。　オイルの匂いが風に乗って漂ってきた。 「坂上社長のとこのご令嬢と結婚するんだって？」 　俺に視線を合わせて、紫煙を吐き出しながら、ニヤリと笑う。 「……　ご存知なんですか」 　いきなり振られた話題に、言い淀んでしまった。 「まあね……」 　咥え煙草で、両手をポケットに入れて肩を竦め、「寒いね、ここ……」と言って、口角を上げる。 「……　で？　ゆくゆくは合併するんでしょ？」 「……　さあ、そこまでは……　分かりませんけど」 　今日のパーティに出席するくらいだから、父の会社のこともよく知っているんだろうけど、何処まで話していいのか躊躇していた。 「……　ふーん、それで将来は透くんが会社を継ぐって道が出来てるんだね」 「……　いえ、俺は……」 　まだ分からないですと言いかけると、神谷さんが名刺を取り出した。 「透くんのお父さん……　社長はそれを望んでんのかな」 「……」 　神谷さんが、何を言いたいのか解らなかった。 「まあ、それはいいや」 　短くなった煙草を揉み消し、吸殻を携帯灰皿に入れて、俺に視線を向ける。 「透くん、俺の会社に来ない？」 「——　え？」 　神谷さんはニヤリと笑って、俺に名刺を差し出した。 「もし、興味があったら、いつでもいいから連絡してきなさい」