「昨夜、飲みすぎたみたいだったから、二日酔いとか大丈夫かなと思って、様子見に寄っただけだよ」 　問い質したくなる気持ちを何とか抑えている今の俺は、ちゃんと笑えているだろうか。 「え、あ、二日酔いは全然、大丈夫。　あ、あの、どれくらい待ってたの？　携帯に連絡くれたらよかったのに」 「そんなに待ってないよ。　それに俺も突然思い付いて、来ちゃっただけだったからね」 　そう言い訳して、スーパーの袋を直くんの目の前に持ち上げた。 「食欲、ないかなーと思って。　苺なら口当たりもいいし、買ってきた。　食べれる？」 　袋の中を覗いた直くんは、途端に嬉しそうな笑顔を俺に向けてくれる。 「すごい美味しそう。　すみません、わざわざ……」 　なのに、スーパーの袋を手渡すと、僅かに指先が触れ合っただけで、直くんの身体がびくっと小さく震えた。 　そんな小さなことにさえ、胸の中を抉られるような痛みを覚える。 　あの人に触れられた後に、俺に触れられるのは嫌なのかと……。 　考えたくもないことばかりが、頭を過ぎっていく。 「直、くん……」 　だから、ちゃんと確かめさせてほしい。 　違うなら、違うと、言ってほしい。 　俺を拒否したいなら、もう此処で、そうしてほしい。 　俺じゃなくてもいいと言うのなら、断ってほしい。 「……　部屋に、入れてもらえないのかな」 　傷つけ合ってしまう前に終わらせられるのなら、それが一番いいのに。 　直くんの大きな瞳が、驚きと戸惑いの色を浮かべながら俺を見上げた。 「いや、そんな事ない！　上がっていってください。　あ、でも……」 「でも？」 「あの……　本当に、信じられないくらい狭いし、物凄く散らかしてるけど、驚かない？」 　恥ずかしそうに、そう言う直くんの表情に嘘はなくて、俺は少しだけ安心して頬を緩めた。 　——　だけど……。 　それとは別に、直くんの戸惑う気持ちも確かに見え隠れしていることに、俺は気付いていた。 　*** 　横幅の狭い階段を、直くんの後から５階まで上っていく間に、何度もその背中に問いかけたくなった。 　肩を掴んで、振り向かせて、視線を合わせて、本当のことを訊き出したい。 　あの人と、何処で知り合った？ 　昨夜は、何処で泊まった？ 　ずっとあの人と一緒だった？ 　何故キスをしていた……？ 　それ以上の関係も、あるのか…？ 　次々と浮かんでしまう、責めるような言葉を振り払おうとして、俺は頭を振る。 　ここがマンションの階段ということも忘れて、後ろから抱きしめてしまいたい。 　直くんの体温を感じたら、俺の焦燥感も少しは消えてくれるかもしれない……。　と、そんな気がして。