「透が、直のことを今だけの遊びの関係だと思ってんなら、俺が掻っ攫っても文句ないよね？」 「……」 　俺は遊びだなんて思っていない。　だけど、光樹先輩のように、その先のことまでは考えることができない。 　それが『遊び』だというのなら、それ以上は何も言うことができない。 「……　さてと……　じゃ、王子様の様子でも見てこようかな……」 「――　待っ……　直くんのところに行くんですか？」 　――　光樹先輩が、直くんの部屋に行ってしまう。 　さっき別れたばかりの直くんの姿が頭を過ぎって、ドアを開けようとする光樹先輩の腕を、思わず掴んでしまっていた。 「……　どうしたんだよ……　？」 「……」 　言いかけた言葉が、喉の辺りで詰まってしまう。 　――　何も言えない……、俺には何も……。 「透、大事な時に言葉にできないのは、お前の悪い癖だな」 　何も言えなくて動けなくて、腕を掴んだままの俺の手を、光樹先輩はゆっくりと剥がしながらそう言った。　それはまるで出逢ったあの頃のように宥めるような声と、兄のように包み込むような眼差しで。 　そして、少し困ったような笑みを浮かべながら、俺の目の前に名刺を差し出した。 「そこ、俺の経営してる店。　今度呑みに来いよ」 　俺の手に、名刺を握らせて助手席のドアを開けると、今度こそ素早く車を降りてしまう。 「光樹……　せんぱ……」 　 　今は、直くんのところに行かないでほしい……　そう言いかけたところで光樹先輩は振り返り、俺に向かって指をさす。 「絶対、来いよ」 　それだけ言って、光樹先輩は車のドアを閉め俺に背中を向けてしまう。 　小走りにマンションの中へ消えていく後ろ姿を、俺は車の中から見送ることしかできなかった。 「――　ッ、」 　また、胸の奥から抑えていた苦しい想いがこみ上げてくる。 「――　くそッ！」 　握った拳でステアリングを叩き、そこへ突っ伏した。 「……　ッ、ぅ」 　堪えきれない感情を握った拳で発散させただけでは足りなくて、熱くなった目頭を手の甲に押し付けて唇を噛み締めた。 　一頻りそうして荒れる胸の内を鎮め、漸くエンジンをかけた。　車内は暖房が効いて冷えた身体も温まってきているはずなのに、身体全体がまるで悴んだように暫く動けずにいた。 　光樹先輩を追いかけて、直くんの部屋に行くなと言えば良かった。　俺も直くんの事を本気で好きだと言えば良かった。　理屈じゃなくて、直くんの傍にずっと居たいと言えば良かった。 　――　今更　……。 　全部、今更なことだ。　後悔しても遅いのに。将来のことも含めて直くんの傍に居ると言った光樹先輩と、二人の将来なんて見えなくて、今この時を少しでも長く一緒に居たいと思っていた俺。 　俺の存在を知っていても、直くんに愛を伝えた光樹先輩と、身体に残った痕跡だけで、直くんを傷つけた俺。 　もうとっくに答えは出ていたんだ。　それでも、ひと言だけでも伝えたかった。 「直くんを……、愛してる」 　呟いた言葉は、どこにも届かないのに……。