だけど翌朝、出社すると、思いもよらない事態が待ち受けていた。 「……　辞令……　ですか」 「そう。　月曜からだそうだよ」 　内辞の段階ではなくて、いきなり来週の月曜から大阪本社勤務の辞令。 「いよいよ縁談も決まるそうじゃないか」 　人の良い支店長は、多分、皮肉でもなく、社交辞令でもなく、心から「良かったな、おめでとう」と口にする。 「――　ありがとうございます」 　何故、こんな急に話が進んだのか……。 　自分の知らないところで、何かが勝手に動き出している。　そんな気がしてならない。 「――　月曜着任となると、色々慌しいけど、送別会は今夜でいいか？」 　支店長室から帰ってきた俺に、同僚の　春日野(かすがの)道(わたる)が声をかけてくる。 「――　今夜……　？　いや……　今夜は……」 　同僚の『今夜』という言葉に、躊躇してしまった。 　今日は金曜日。　――　あのカフェレストランに行けば、直くんに逢えるかもしれないと思っていたから。 「でも、皆さん急過ぎて、困るんじゃないかな。　送別会なんて柄でもないから、いいよ」 「みんなが来なくても、俺が行くだろ？　お前がそう言うんなら、内輪だけでやるって事にしたらいいし。　何？　都合悪い？」 　道(わたる)は入社以来、社内では唯一友人として俺と接してくれていた。　送別会というよりは、暫く会えなくなるだろう友人としての呑みの誘いを、簡単に断るわけにもいかない。　と、思い直した。　直くんと逢うのは、カフェレストランじゃなくても、彼のマンションに直接行く方が確実かもしれないし……。 「いや、大丈夫だよ」 「ん、そっか、じゃあ、後でな」 そう言って、学生時代からテニスをやっていた道は、健康的に焼けた顔に白い歯を見せてニカっと笑った。 *** 　引継ぎや諸々の雑務に追われ、結局予定時刻よりも遅れて、道に教えられた居酒屋の戸を開く。 「遅かったな」 　予約してくれていたらしい、モダンな和の個室には、道の他に女の子が二人いて、すでに３人ともできあがっていた。 「ごめん、遅くなった」 　道と二人だけだと思っていた俺は、少し驚きながらも、４人席の掘り炬燵の空いている席に、コートを脱いで座った。 　隣に座っている女の子も、道の隣席の女の子も、仕事の事以外は普段あまり喋ったことがない。 　顔と名前くらいは知っている。　今まで社内の女の子達とは、それくらいの関係でしかなかった。