「透と呑みに行くって言ったら、こいつらも行きたいって聞かないからさ」 「だってー、篠崎さんて仕事以外で話すチャンスがなかったから……　ねぇ？」 　道の隣に座った女の子が、俺の隣の女の子に同意を求めるように目配せをする。 「そうなんですよ。　一度くらいゆっくりお話したかったのに、急に転勤するって言うから」 「透は、モテるのに鈍感だからな」 　そう言いながら道は、俺のグラスにビールを注ぐ。 　お前みたいにモテないよ。と、否定すると、「だから、鈍感だって言ってるんだよ」と、楽しそうに笑われた。 「まあまあ、透の前途を祝して乾杯しようぜ」 　道の言葉が合図になって、『かんぱーい』と言いながら、それぞれのグラスをぶつけ合う。 「御栄転おめでとうございます」 「おめでとうございます」 「……　ありがとう」 　３人に礼を言いながら、心の中は複雑な思いがしていた。 　少し前の俺なら、何も悩むこともなく、自然に受け入れていたかもしれないけれど、今は……。 「でも急だよな。　月曜からだと、引越しとかどうすんの？」 　道の言葉に、俺が「いや……」と首を振ると、今まで笑っていた道は、何かを察したのか急に真面目な顔をする。 「何だ？　何かあったのか？」 　道にだけは言っておこうとは思っていたけど、予想外だった女の子二人の存在に、どうしようかと少し迷うが、俺は言葉を続けた。 「実は……　会社を辞めようと思ってる」 「……」 　３人が３人とも声を出さずに、ただ動きを止めて次の言葉を待つような態度に、俺の方がなんだか驚いてしまった。 「驚かないんだね？」 　それはまるで、俺が会社を辞めることを前から勘付いていたように見えた。 「んー、なんとなく、そうなるんじゃないかなって、思ってたよ、なあ？」 　道の言葉に、女の子二人も頷いている。 「どうして？」 　友人である道にだって、胸の内を話したことはないはずだ。 「なんとなく……　だよ。　さっきも透が来る前に話してたんだよな」 　そう言って、道は隣に座っている女の子に視線を向ける。　道と目が合った女の子は、少し遠慮気味に話し出した。 「そうなんです。　篠崎さん、最近好きな人できたんじゃないかって、噂してて」 「え……　？」 　好きな……　って、直くんのことだろうか。　そんなに顔に出ていたなんて、信じられなかった。 「透って、いつも淡々としてるじゃん？なのに、昨年の暮れぐらいから、やけに楽しそうにしてたかと思えば、急に落ち込んでたり」 「そうそう」 　道の言葉に、俺の隣の女の子が相槌をうちながら、俺の顔を覗きこむ。 「だからここんとこ、篠崎さんの人気、急上昇だったんですよ？」 　女の子の言葉に、首を傾げることしかできない。　それでどうして、人気が上がるのか、全く分からなくて。 「だから、鈍感だって言ってんだよ。　で？　誰なの？　透の相手って、うちの社長令嬢じゃないんだろ？」 　三人が言うには、社長令嬢との結婚を破談にするのなら、会社は辞めるんじゃないかと予想していたらしい。 　確かにその予想は当たっていて、俺は密かに苦笑してしまった。 「どんな人なんですか？」「篠崎さんの恋人だもん、可愛いんでしょうね」 　興味津々に訊いてくる３人に、苦笑しながら俺は……　直くんのことを思い出していた。 「……　うん。　とても可愛いよ」 　つい、言ってしまった自分の言葉に、顔が熱くなった。　そんな俺を見て、３人は大騒ぎしている。 「……　あの、それで俺……」と、言いかけると今まではしゃいでいたのが、面白いくらいにぴたりと止まって俺に注目する。 「……　今から、その人に逢いに行こうと思ってるんだ」