「……　美絵さん……」 　まさか、ここに美絵さんが居るとは思わなかった。 「そんなに驚かれるとは、思いませんでしたけど……」 　玄関先で固まってしまっている俺に、少し苦笑しながら美絵さんは、取り敢えず入ってくださいと、ドアを大きく開けた。 　建ったばかりの真新しいマンションの部屋は、新築の匂いが微かにしている。 　もういつでも住めるように各部屋には、カーテンや家具、電化製品なども既に綺麗に配置されていた。 「お義母様と一緒に選んだんですけど、お気に召しませんか？」 「……　あ、いえ……。　こんなに揃っているとは思っていなかったので……。　あの、俺の荷物が昨日届いたと思うんですが……」 「あ、はい。　勝手に触ってはいけないと思って、皺になってはいけないスーツ等以外は、まだダンボール箱に入れたままなんです」 　そう言って、美絵さんは書斎へ案内してくれた。 　そこには、幾つかのダンボール箱が部屋の端に置かれていて、造り付けの本棚が壁一面に広がっていた。 　とても使いやすそうな、りっぱな書斎だ。　……　でも俺が此処を使うことは、この先無いのに……。 「今、お茶をお淹れしますね。　お荷物の整理は、後で私もお手伝いしますので」 　にっこりと微笑む美絵さんに、心が痛む。 「美絵さん……」 　キッチンに向かおうとするところを呼び止めると、美絵さんは「はい」と、返事をして立ち止まって振り返った。 「……」 「どうなさったんですか？」 　思わず口篭ってしまった俺に、小首を傾げて不思議そうな顔をしている。 「……　お茶は、いいです。　今日は美絵さんに大事な話があって、大阪に来たんです」 「……　大事なお話……」 　リップグロスの綺麗な薄いピンク色の唇が、俺の言った言葉を繰り返して小さく動く。 　そこで言葉を区切って、俺を見つめる瞳は、今にも泣き出しそうに見えた。 「……　大事なお話って、私にとって嬉しいこと？そ　れとも……　悲しいことですか？」 　――　ああ……　美絵さんは、きっと気付いていたんだ。　と、思った。 　俺が、彼女とちゃんと向き合おうともせず、愛も感じていないのに、結婚しようとしていたことを。 「あ、あの私、やっぱりお茶淹れますね」 　美絵さんは、俺から目線を外し、パタパタとスリッパの音を立てて、キッチンへ向かう。 　俺も後から書斎を出て、ダイニングテーブルの椅子に座って、キッチンの様子を気にしながら、お茶を淹れてくれるのをただ待っていた。 　誰かを本気で好きになるなんて、思っていなかったけれど、自分にもそんな気持ちになることがあるなんて、思っていなかったけれど。 　でも……　今は、大切にしたいと思う気持ちを知ってしまったから。 　だからこそ、美絵さんに本当の気持ちを言うのが辛い。