「えーと……」 　見上げてくる真っ直ぐな眼差しが揺れて、直くんは一度睫毛を伏せて、何かを考えてまた顔を上げる。 「どうしたの？」 　息を大きく吸って、何かを言おうとするのだけど、吸った息はそのまま吐き出されて、言葉はなかなか出てこない。 「あ、えーと……　誓いの言葉、思い出してたんだ」 「は？」 　やっと思い出したよ。　と、直くんはもう一度、俺の両手を握り直して、真っ直ぐに見上げてくる。 「すこやかなときも　そうでないときも　透さんを愛し　敬い　なぐさめ……　助け……　命の限り　……　えっと……、かたく節操を守り、ともに生きることを誓います」 　それは、さっきの結婚式の、新郎新婦の誓いの言葉。 　直くんは、かなりぎこちなく、それでも思い出しながら最後まで言うと、俺の両手を握っている手に力をこめる。 「……　直くん？」 　俺はどうしていいのか分からずに、ただ直くんの瞳を見つめるしか出来ないでいる。 「……　透さんも、誓って？」 　その瞳には、とても真剣で、俺は思わず同じように真似をする。 「俺も……　健やかな時も　そうでない時も　直くんを愛し　敬い　なぐさめ　助け、命の限りかたく節操を守り、ともに生きることを誓います……　？」 「わっ！　ホント？　やった！」 　急にいつもの笑顔に戻ってそう言うと、直くんはポケットの中から……　リングケースを取り出した。 　――　ペアリングケースを……。 「……　直くん、それ……」 「透さんと、お揃いの指輪。　安物だけど……」 　蓋を開けると、細くてシンプルなプラチナリングが二つ並んでいる。 　少し驚きながら、視線を指輪から直くんに戻すと、出逢った時の夜空の星のように、きらきらと煌く瞳と目が合った。 「俺達が出逢って、今日が６度目のクリスマスイブだね」 「そうだね……」 「出逢ってから今まで嬉しいことや楽しいこと、それに辛いことや悲しいことも、たくさんあって……　それを全部透さんと一緒に経験できたことが、俺、すごく幸せだなって思うんだ」 　そう言いながら直くんは、リングケースから指輪の片方を取り出して俺の左手を取った。 「俺、これからもずっと透さんと一緒に、ひとつひとつ階段を上っていきたい」 　そう言って微笑んで、言葉を続ける。 「男同士だから、結婚なんて全然興味無いし、透さんと一緒にいたいからって、無理に束縛するような事はしたくないんだ。　だから、こんな結婚式の真似事みたいな事するのも可笑しいんだけど……。　でも……　ずっとこれからも、毎年、透さんとクリスマスイブを過ごしたい」 　そこまで言って、息を吐いて、指輪を差し出した。 「一生一緒に生きていきたいと思ってるから……、これは、その気持ちの証しっていうか……」 　俺の左手の薬指の根元を、直くんの指先が触れる。 「……　指輪、受け取ってくれる？」