「ありがとうございました」 　二人がこの店でお茶をするのは、いつだってほんの30分くらい。週に一度の、たったこれだけの時間なのに心に残って忘れられない。 　店を出て駐車場まで歩いて行く二人を、俺は何気なく窓越しに見送った。 　店の窓から漏れる白熱灯の灯りに照らされて、二人の影が近付いて、女性がさりげなくあの人の腕に腕を絡めて……。 　恋人同士なら、当たり前だ。なのに、何故か胸の奥にツンと、小さな痛みのようなものを感じてしまう。 　そして、二人は一旦立ち止まって、男性は少し屈んで女性の顔を覗き込んでいる。 「……？」 　遠目だし、はっきり分からないけど、女性が泣いているみたい。あの人は、女性の頭に優しく手を置いて……、慰めているのかな。そして漸く顔を上げた女性と見つめ合っていた。 　助手席側のドアを開けて女性を先に車に乗せてから、あの人も運転席に乗り込んでエンジン音が聞こえてきた。そんな動作もすごく自然で、絵になる二人だと思う。 　車が駐車場を出て夜の街に消えていくのを眺めながら、俺は心の中で、憧れと……、なんとなく嫉妬のような気持ちが混ざり合っている事に、戸惑っていた。 　＊＊＊＊＊ 　もうすぐクリスマス。 　街は賑やかに、クリスマスの飾りが溢れ出し、12月の慌ただしさを感じられるようになった頃、あのカップルが、姿を見せなくなった。 　いや、正確に言うと……、女性だけが来なくなったんだ。男性だけが一人で来店して、そしていつもコーヒーだけ飲んで帰っていく。 「どうしたのかなぁ」 　そういえば……、最後に見た時、女性は泣いているようだった。やっぱりあれは、喧嘩でもしていたのかな。　でも、すぐに仲良さげに車に乗ったしなぁ。 　少し……、いや、かなり気にはなるけれど……。 「いつものお連れ様、どうされたのですか？」 　なんて、訊けるわけないし！ 　――　まぁ俺は、彼に会えるだけで…… 「……」 　――　ちがーうっ！ 　そうじゃなくて！ 　断じて憧れだから……！　ただ見てるだけで幸せっていうか…… 　いや！だから、そー言うんじゃなくてっ！ 　こないだから、この訳のわからない気持ちにかなり困惑してるんだけど。考えても分からないから、そんな気持ちは心の片隅に追いやろうとしていた。