「おー啓太、来てたのー？明けましておめでとー！」 「うぁっ、あ、梓さん、おめでとうございますー」 　姉ちゃんの登場で、後退りする啓太。　昨年の恐怖が蘇ってるのか？　それだったら、今年もわざわざ罠に嵌りに来なくていいのに。 　お雑煮の餅を食べながら横目で啓太を見ると、恐怖と言うよりも、頬を赤らめてなぜか嬉しそうな顔をしている。 　――　え？　ホントにＭ体質なの？　啓太。 「啓太もいる事だし、恒例の大富豪、始めようかっ！」 　姉ちゃん、やる気満々過ぎ！　大きな声にびっくりして、餅が喉に詰まりそうになったじゃねーか。 「ちょ、雑煮食べ終わるまで、待ってって……、あれ？　一哉さんは？」 　そう言えば、起きてから姉ちゃんの旦那さんの一哉さんを見ていないんだけど……。 「あー、カズくんね。　なんか朝から友達と約束があるって言って出かけたのよ」 「ええええええええええええっ！？」 　――　逃げたなっ、一哉さん……。 　罰ゲームの対象になりそうな仲間が一人減った事に、箸を落としそうになった。 　これで俺と啓太と親父の3人で、最下位争いをする事になったわけだ。 　*** 　ただ今、4回戦が終わって最終戦をやっている最中。 　予想通りの席順で、進んでおります。 　大富豪が姉ちゃん、富豪がテルさん、平民が親父、貧民が俺、ど貧民が啓太。 　ど貧民にさえ、ならなければ良いんだ。このままの流れなら、今年も罰ゲームは啓太に決定の筈……　だった。 「今年は負けないぞ、直」 「え？」 　俺を横目で睨みながら、挑戦的な台詞を吐く啓太に、俺は驚きを隠せないんだが……。 「お前、今年も姉ちゃんの下僕になりたいんじゃなかったの？」 「はぁ？　んな訳ないだろ？　昨年のあの屈辱、今年はお前に味わわさせてやるのが、今日の一番の目的なんだからな」 　何それ！？　なんで俺に敵対心剥き出しなの？ 「だって、さっき姉ちゃんが部屋に入ってきた時、お前、めちゃ嬉しそうにしてたじゃん」 「え？　そう？　あ、でも梓さんに会えるのは楽しみにしてたよ」 「なんで？」 　――　「……　俺の初恋……」 　俺にしか聞こえないように、耳元で小さい声で啓太が囁いた。 「うそっ！」 「ホント……」 　まじかよ……　だから毎年遊びにくるのか、こいつ。 「まぁでも、小さい時の想いだから、それをどうこうしたいって事は、全くないけどね」 　……　って、笑ってるけど、新年早々の啓太の告白に、少々びびってしまって、俺は気もそぞろになっていたのかもしれない。 　どんどん悪くなっていく持ち札に、気が付くのが遅かった。