『山崎!!』 『なんでしょう？』 部長の呼び出しに俺と話をしていた山崎が立ち上がり駆けて行く。 『えぇっ!?なんで俺なんですか!?』 山崎の大きな声が事務所に響き渡った。 『城田とか、その下も入ってきてるし、付き添いはそいつらで…』 あっ…研修か。 研修の付き添いの話だな。 耳を傾けると部長が続ける。 『いやな、お前には悪いと思ったんだが、人がいないんだよ。城田はまた他の研修。その下は頼りなさすぎる。』 『えぇ…そんな…』 『なんだ、お前その指輪の彼女とデートか？』 『…』 『部長!!』 気付いたときには俺の体は勝手に動いていた。 『なんだ天野。』 『その付き添い、俺が行きましょうか？』 『えぇっ!?』 隣の山崎が驚いた表情で俺を見る。 『まぁ、誰かが行けばいいだけだからな。山崎どうだ？』 『天野さんいいんですか？』 『いいよ。』 『ありがとうございます!!お願いします!!!』 深々と頭を下げ、山崎が自席へと戻って行った。 『…にしても、天野が名乗りを上げるとは珍しいな…。面倒臭がりのくせに。』 『うっ…いや、初心に戻らないとなぁと思いまして。』 ハハハと笑いながら一礼して自席へと戻る。 言ってしまった。 部長の言う通り俺はかなり面倒臭がりだ。 なのになんでこんな研修の付き添いを引き受けたか… そんなの答えは一つしかないだろう？ 西野さんに会うため。 ストーカーかよ。 自分にツッコミを入れたくなる。 だけどこれで25日を一緒に過ごせるのは間違いない。 仕事で行くけどそんなことは関係なくて、どうやって誕生日を祝うかだけを考える。 『天野さん、ちょっと。』 山崎に手を引かれ休憩所へと移動した。 『なんだよ。』 『やっぱり天野さん、西野さんとなんかありますよね？』 『なんかってなんだよ。この前話しただろ？疑似恋愛ごっこ中だって。』 『いや、それ本当に疑似ですか？本当は付き合ってるとか？』 『ない。』 『あれ？キッパリ言いますね。研修の付き添いも自ら名乗り上げてたし、てっきり付き合っているものかと…』 『ねぇよ。』 『じゃぁなんで研修行くんですか？』 『ん？大阪に行きたかっただけ…』 見え見えの嘘に山崎は気付いていないようだった。 本当に疑似ですか？だってよ。 付き合いは疑似だけど、俺の気持ちは本物。 なんてことは口が裂けても言えねぇ。